দেশের সবচেয়ে উত্তরের জেলা দিনাজপুরের হিলিতে আগেভাগেই পড়তে শুরু করেছে শীত। শীতের প্রস্তুতি হিসেবে লেপ-তোশক কিনতে দোকানে ভিড় করছেন ক্রেতারা। কেউ কেউ পুরনো লেপ-তোশক ঠিকঠাক করিয়ে নিচ্ছেন। আবার কেউ নতুন করে বানিয়ে নিচ্ছেন। ফলে ব্যস্ত সময় পার করছেন লেপ-তোশকের কারিগররা।
শীতের তীব্রতা বাড়লে বিক্রি আরও বাড়বে বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।তবে গতবারের চেয়ে তুলাসহ অন্যান্য উপকরণের দাম বাড়ায় কম লাভের আশা করছেন তারা।
হিলি বাজারে লেপ-তোশক বানাতে আসা কানু চন্দ্র বর্মন বলেন, ‘এবার আগেভাগেই শীত পড়েছে। এর ওপর বাড়িতে থাকা লেপ-তোশক নষ্ট হয়ে গেছে। তাই লেপ-তোশক ও বালিশ বানাতে এসেছি। কিন্তু দোকানে এসে দাম শুনে অবাক হলাম। তুলার কেজি ১২০ টাকা। এত দাম দিয়ে লেপ-তোশক বানানো সবার পক্ষে সম্ভব না। তুলার দামটা যদি কম হতো তাহলে সবার সুবিধা হতো।’
বাজারে লেপ-তোশক কিনতে আসা আসমা বেগম বলেন, ‘মেয়েকে কিছুদিন আগে বিয়ে দিয়েছি। এর মধ্যে শীত পড়েছে। শীতকালে মেয়েকে লেপ-তোশক দেওয়ার রীতি আছে এখানে। সে কারণে বাজারে লেপ-তোশক কিনতে এসেছি। কিন্তু বর্তমানে লেপ-তোশকের দাম বেশি। আগে এক-দেড় হাজার টাকায় লেপ পাওয়া যেতো এখন দুই হাজারের বেশি। বাধ্য হয়ে বাড়তি দাম দিয়েই কিনেছি।’
লেপ বানাতে আসা আলতাব হোসেন বলেন, ‘বাজারে তুলার দোকানে লেপ বানাতে এসেছি। কিন্তু তুলার দাম বেশি। ফলে যেখানে পাঁচ কেজি তুলা দিয়ে লেপ বানাতাম, সেখানে টাকার অভাবে তিন বা সাড়ে তিন কেজি তুলা দিয়ে লেপ বানিয়ে নিচ্ছি। দুটি নেওয়ার ইচ্ছা থাকলেও দাম বৃদ্ধির কারণে একটা বানিয়ে নিচ্ছি। দামটা যদি কম হতো তাহলে লেপ বানিয়ে আমাদের মতো মানুষজন শীত নিবারণ করতে পারতো।’
লেপ-তোশক বানানোর কারিগর মামুন হোসেন বলেন, ‘শীত পড়ায় আগের চেয়ে কাজ বেড়েছে। সকাল থেকে রাত ১২টা-১টা পর্যন্ত কাজ করতে হচ্ছে। কাজ যেমন বেড়েছে তেমনি মজুরি বেড়েছে। আগে সারাদিন কাজ করে আড়াই থেকে তিনশ টাকা মজুরি পেলেও বর্তমানে ৫০০ পাচ্ছি।’
অপর কারিগর হৃদয় আকতার বলেন, ‘সাধারণত বছরের বেশিরভাগ সময় কম কাজ করে সময় কাটাই। শীতের মৌসুমে আয়-রোজগার যা হয় তা দিয়ে সারাবছর চলতে হয়। এখন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কাজ করি। সামনে শীতের তীব্রতা বাড়লে কাজের চাপ আরও বাড়বে, মজুরিও বাড়বে।’
হিলি বাজারের তুলা দোকানি আব্দুল খালেক বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘গত কয়েকদিন ধরে হিলিতে শীত পড়ায় লেপ-তোশক বিক্রি বেড়েছে। সামনে শীতের মাত্রা বাড়লে বেচাকেনা আরও বাড়বে। তবে তুলাসহ সব উপকরণের দাম বেশি। কাপড়ের দাম গজপ্রতি ২০ থেকে ৫০ টাকা বেড়েছে। এছাড়া ঝুট ভারতে যাওয়ার কারণে তুলার দাম বেড়েছে। ফলে লেপ-তোশকের দাম বেশি হওয়ায় ক্রেতাদের সঙ্গে বেশি কথা বলতে হচ্ছে।’
আরেক দোকানি আরমান হোসেন বলেন, ‘তুলা ও কাপড়ের দাম বেশি। ফলে বেশি দামে বিক্রি করতে হচ্ছে। শীত যত পড়বে তত কাজ বাড়বে। শীতের ওপর নির্ভর করবে কাজ কত বেশি হবে। আগে পুরনো লেপ সেলাইয়ে ২৫০ টাকা করে নিলেও এখন ৩০০ টাকা নেওয়া হয়। তোশক মেরামতে আগে ৩০০ টাকা ছিল বর্তমানে ৩৫০ টাকা নেওয়া হয়। মূলত কাজের ওপর দাম নির্ধারণ করি আমরা। নতুন লেপ আগে ১২০০ টাকা বিক্রি করলেও বর্তমানে ১৫০০ টাকা বিক্রি করি। তোশক আগে ২৫০০ টাকা বিক্রি করলেও এখন ২৮০০ টাকা বিক্রি করছি।’
অপর দোকানি সুজন খান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘শীত পড়ায় আমাদের মৌসুম শুরু হয়ে গেছে। ফলে কাজের চাপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বেচাকেনা বেড়েছে। তবে তুলা ও অন্যান্য উপকরণের দাম বাড়ায় সীমিত লাভ হচ্ছে।’
