ইসলামি সংগঠনগুলোর বিক্ষোভ ও বিচারপতিদের হত্যা করার হুমকির মধ্যেই পাকিস্তানে ব্লাসফেমির দায়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত খ্রিস্টান নারী আসিয়া বিবির সাজা বাতিল করেছেন দেশটির সুপ্রিম কোর্ট। প্রধান বিচারপতি সাকিব নিসারের নেতৃত্বাধীন তিন সদস্যের বেঞ্চ বুধবার (৩১ অক্টোবর) সকালে যুগান্তকারী এই রায় ঘোষণা করেন। সর্বোচ্চ আদালতের এই রায়কে পাকিস্তানের বিচার বিভাগের সাহসিকতামূলক পদক্ষেপ আখ্যা দিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান।
৪৭ বছর বয়সী খামার শ্রমিক আসিয়া তিন সন্তানের জননী। ২০০৯ সালে খামারে কাজ করার সময় এক গরমের দিনে মুসলিম শ্রমিকদের গ্লাসে চুমুক দিয়ে পানি খাওয়ায় তার মুসলিম সহকর্মীরা ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে। তারা দাবি করে, আসিয়া যেহেতু মুসলিম নন, সেক্ষেত্রে গ্লাসটি ব্যবহারের অনুপযুক্ত হয়ে গেছে, সেটি ব্যবহার করা যাবে না। আসিয়াকে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করার দাবি জানায় তারা। তা প্রত্যাখ্যান করেন আসিয়া। সে সময় উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়। পরে মুসলিম শ্রমিকরা দাবি করে, আসিয়া বিবি নবী হজরত মোহাম্মদকে (সা.) নিয়ে অবমাননাকর মন্তব্য করেছেন। আসিয়া বিবি বরাবরই তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়েছে বলে স্বীকার করলেও তার দাবি, তিনি ধর্ম অবমাননাকর কিছু বলেননি।
২০১০ সালে পাকিস্তানের ধর্ম অবমাননা সংক্রান্ত আইনে দেশটির প্রথম নারী হিসেবে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। বিশ্বজুড়ে এ নিয়ে তুমুল সমালোচনা হয়। এমনকি পাকিস্তানেও তার পক্ষে দাঁড়ান অনেকে। তবে এদের মধ্যে অন্তত দুইজনকে তাদের অবস্থানের কারণে হত্যার শিকার হতে হয়েছে। আসিয়া বিবির পক্ষে কথা বলায় পাঞ্জাবের গভর্নর সালমান তাসিরকে তারই দেহরক্ষী হত্যা করে। আর সেই দেহরক্ষীকে পাকিস্তানে বীর হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়।
দীর্ঘ বিলম্বের পর বুধবার (৩১ অক্টোবর) বিচারপতিরা জানান, আসিয়া বিবি দোষ করেছেন এমন কোনও শক্ত প্রমাণ আদালতে উপস্থাপিত হয়নি। পর্যবেক্ষকদের উদ্ধৃত করে দ্য গার্ডিয়ান জানায়, যে তিনজন সাক্ষীকে আদালতে হাজির করা হয়েছে তারাও ভিন্ন ভিন্ন বক্তব্য দিয়েছে। প্রধান বিচারপতি নিসার বলেন, 'তার বিরুদ্ধে তোলা অভিযোগগুলো খারিজ করা হচ্ছে। অন্য কোনও অভিযোগে বিচারের মুখোমুখি করার প্রয়োজন না পড়লে তিনি অবিলম্বে মুক্তি পাবেন।’
আসিয়া বিবির মৃত্যুদণ্ড বাতিলের সিদ্ধান্তটি তিন সপ্তাহ আগেই নিয়েছিলেন বিচারপতিরা। তবে ইসলামি সংগঠনগুলোর হুমকি-ধমকির কারণে রায় ঘোষণা পিছিয়ে যায়। চরম ডানপন্থী পাকিস্তানি রাজনৈতিক দল তেহিরক-ই-লাব্বাইক (টিএলপি) দীর্ঘদিন ধরেই ব্লাসফেমি আইনের পক্ষে প্রচারণা চালিয়ে আসছে। তাদের নির্বাচনি প্রচারণার মূল বিষয় হচ্ছে ধর্ম অবমাননার শাস্তি নিশ্চিতে সর্বোচ্চ কঠোর হওয়া। সালমান তাসিরের হত্যাকারীকে তারাই বীর হিসেবে আখ্যায়িত করেছে। এই সংগঠন আদালতের রায়ের বিরুদ্ধে আগে থেকে হুঁশিয়ারি দিচ্ছিলো। তাদের বিবৃতির ভাষ্য, ‘তাকে যদি বিদেশে হস্তান্তর করার কোনও চেষ্টা করা হয় তাহলে তার পরিণতি হবে ভয়ঙ্কর।’
বুধবার (৩১ অক্টোবর) আসিয়া বিবির বিরুদ্ধে রায় ঘোষণাকে কেন্দ্র করে পাকিস্তানের রাজধানী ইসলামাবাদে ২৪ ঘণ্টা আগে থেকেই জোরদার করা হয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা। বিচারপতিদের এলাকা ও কূটনৈতিক অঞ্চলগুলোতে আধা-সামরিক বাহিনী মোতায়েন করা হয়। সুপ্রিম কোর্টের এলাকায় মোতায়েন ছিল পুলিশের প্রায় ৩০০ সদস্য।
মানবাধিকার সংস্থাগুলো দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ করে আসছে, ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বের জেরে পাকিস্তানের ব্লাসফেমি আইনকে ব্যবহার করা হয়। পাকিস্তানে ধর্ম অবমাননার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। ধর্ম অবমাননার অভিযোগগুলো উঠলেই এমন আবেগ দেখা যায় যে কোনও প্রমাণ উপস্থাপন করে অভিযোগ ভুল প্রমাণ করা প্রায় অসম্ভব হয়ে হয়ে পড়ে। সংশ্লিষ্ট আইনটিতে ধর্ম অবমাননার সংজ্ঞাই স্পষ্ট নয়। তাছাড়া অভিযোগের বিরুদ্ধে কোনও প্রমাণ হাজির করাও মুশকিল। কারণ সেরকম ক্ষেত্রে নতুন করে ধর্ম অবমাননার অভিযোগ উঠতে পারে। পাকিস্তানে অনেক মানুষ ধর্ম অবমাননার অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ার পর গণপিটুনিতে নিহত হয়েছেন।
