আফ্রিকার দেশ জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে চীনের কাছে ৩০টি হাতির বাচ্চা বিক্রির অভিযোগ রয়েছে। তবে দেশটির জাতীয় উদ্যান কর্তৃপক্ষ বলছে, খরায় আক্রান্ত অন্য প্রাণীদের বাঁচাতে প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহের জন্যই এমন পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হয়েছেন তারা। কেননা, তীব্র খরায় ইতোমধ্যে ৫৫টি হাতি মারা গেছে। শুক্রবার এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে তুরস্কভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আনাদোলু এজেন্সি। 
সাউথ চায়না মর্নিং পোস্ট জানিয়েছে, বিক্রীত হাতিগুলোর বয়স দুই থেকে ছয় বছরের মধ্যে। এ ঘটনায় প্রাণী অধিকার সংগঠনগুলোর সমালোচনার মুখে পড়েছে জিম্বাবুয়ে। সমালোচকরা বলছেন, এভাবে পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলা নিরপরাধ প্রাণীগুলোর ওপর মানসিক আঘাতের শামিল।
পরিবেশ সংস্থা অ্যাডভোকেট ফর আর্থের পরিচালক লেনিন চিসাইরা বলেন, এ ধরনের ক্ষেত্রে চিড়িয়াখানায় স্থানান্তরের রীতি থাকলেও এখানে প্রাণীগুলোকে নিষ্ঠুরভাবে দেশের বাইরে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে।
এদিকে হাতি বিক্রির টাকা দিয়ে পানির কূপ খনন করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন জাতীয় উদ্যানের মুখপাত্র তেনাশি ফারাও। তিনি জানান, এর ফলে খরার সময় অন্য বন্যপ্রাণীগুলোকেও সুরক্ষা দেওয়া সম্ভব হবে। 
জিম্বাবুয়ের পার্ক ও বন্যপ্রাণী ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের এক মুখপাত্র বলেন, দেশের ভেতরে ও বাইরে অনুমোদিত এবং গ্রহণযোগ্য গন্তব্যে পশুদের স্থানান্তরিত করা হচ্ছে।
বন্যপ্রাণী বিষয়ক অ্যাক্টিভিস্ট জিসানকু লোভু আনাদোলু এজেন্সিকে বলেন, সরকার তার ব্যয় মেটাতে সবই করছে। এমনকি এর মানে যদি এটা হয় যে, কেবল বিদেশি মুদ্রার জন্য দেশের সমস্ত শিশু হাতি রফতানি করতে হবে; তাহলে এটা বলতেই হবে যে, তারা বাচ্চা হাতির মতো প্রাণীর সম্পর্কে সত্যিই চিন্তা করে না।
ধারণা করা হচ্ছে, জিম্বাবুয়ের হাতিগুলোকে বিচ্ছিন্নভাবে চীনের বিভিন্ন চিড়িয়াখানায় রাখা হবে। তবে ঠিক কেমন দামে এগুলো বিক্রি করা হয়েছে সে সম্পর্কে কিছু জানা যায়নি। এর আগে সর্বশেষ ২০১৫ সালে চীনের কাছে ২০ হাতির বাচ্চা বিক্রি করে জিম্বাবুয়ে। সে সময় প্রতিটির দাম ধরা হয়েছিল ৬০ হাজার ডলার। বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ দাঁড়ায় ৫০ লাখ ৮৩ হাজার ২৯ টাকা। তখন বিমানযোগে হাতিগুলো চীনে পাঠানো হয়েছিল।
সম্প্রতি ভিক্টোরিয়া ফলসে আয়োজিত আফ্রিকান ইউনিয়ান/ইউনাইটেড নেশনস ওয়াইল্ডলাইফ সামিটে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে হাতির বিষয়ে কথা বলেন জিম্বাবুয়ের প্রেসিডেন্ট এমারসন ম্যানানগাগওয়া। তিনি বলেন, বর্তমানে জিম্বাবুয়েতে হাতির সংখ্যা ৮৫ হাজার। মাত্র ৫০ হাজার হাতির রসদ রয়েছে সরকারের কাছে। তাই সরকার প্রতিবেশী বা বিশ্বের যেকোনও রাষ্ট্রের কাছে হাতি বিক্রি করতে বা দান করতে প্রস্তুত। কারণ, অতিরিক্ত ৩৫ হাজার হাতি রক্ষণাবেক্ষণের মতো অবস্থা সরকারের নেই।
এমারসন ম্যানানগাগওয়া বলেন, অস্থির পরিস্থিতি থেকে নিজেদের বাঁচাতে বন্যপ্রাণীরা দক্ষিণ দিকে সরে এসেছে। এর জেরে হাতি ও বুনো মহিষের দলের সঙ্গে বর্তমানে এলাকা দখলের লড়াই শুরু হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে বিশ্বের কাছে হাতি কেনার মানবিক আবেদন জানাতে বাধ্য হয়েছে সরকার।
জিম্বাবুয়ে বলছে, অতিরিক্ত হাতি মেরে ফেলার পরিবর্তে রফতানি করাই ভালো। এ থেকে উপার্জিত অর্থ বরং জাতীয় উদ্যান পরিচালনায় ব্যয় করা যায়। তাছাড়া, এতে হাতির সংখ্যা অতিরিক্ত বেড়ে যাওয়াও ঠেকানো যাবে। সূত্র: আনাদোলু এজেন্সি, টাইমস অব ইন্ডিয়া, বিবিসি।
