৪৮ মাইলের একটি সড়ক, যা গাড়ি নিয়ে পাড়ি দেওয়ার সময় পাহাড়ি সৌন্দর্যের অপার এক অনুভূতি জাগায়। যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডো অঙ্গরাজ্যের রকি মাউন্টেন ন্যাশনাল পার্ক-এর এসটেস পার্ক ও গ্র্যান্ড লেকের সংযোগকারী এই ট্রেইল রিজ রোড ১২ হাজার ১৮৩ ফুট উচ্চতা পর্যন্ত উঠেছে। তিনটি ভিন্ন জলবায়ু অঞ্চল অতিক্রম করা এই সড়কটির মাধ্যমে গাড়িতে বসেই উপভোগ করা যায় বরফাবৃত ও উঁচু পাহাড়ি প্রাকৃতিক দৃশ্য।
মহাপ্রলয় ঘনিয়ে এসেছে, আগের ভুয়া বয়ানের পর ফের নতুন তারিখ দিলেন দ. আফ্রিকার যাজকএসটেস পার্কভিত্তিক কেএমএসি গাইডসের প্রধান নির্বাহী ও সহ-মালিক রিড উডফোর্ড বলেন, ট্রেইল রিজ রোডটি কেবল আমেরিকার সর্বোচ্চ অবিচ্ছিন্ন পাকা রাস্তা হওয়ার জন্যই বিশেষ নয়, এটি সরাসরি রকি মাউন্টেন ন্যাশনাল পার্কের হৃদপিণ্ড চিরে চলে গেছে। এখানে রয়েছে বিশাল অবিচ্ছিন্ন আল্পাইন টুন্ড্রা অঞ্চল, যার ভেতর দিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাওয়া যায়। এটি এমন একটি পরিবেশ যেখানে পৌঁছাতে সাধারণ মানুষকে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়, অথচ মানুষ এখানে স্বাভাবিকভাবেই গাড়ি চালিয়ে তা উপভোগ করতে পারে।
১৯৩০-এর দশকে তৈরি এই পথটি মূলত ফল রিভার রোডের বদলে মহাদেশীয় বিভাজন অতিক্রমের প্রধান রুট হয়ে ওঠে। মে মাসের শেষ দিক থেকে অক্টোবরের মাঝামাঝি পর্যন্ত এটি খোলা থাকে। ওয়াইএমসিএ অব দ্য রকিস-এর পরিচালক ক্রিস্টেন স্প্রোঞ্জ বলেন, সেপ্টেম্বরের শেষ থেকে অক্টোবরের শুরু আমার সবচেয়ে প্রিয় সময়। এ সময় এসপেন গাছের পাতার রঙ বদলায়, এলক হরিণের ডাকাডাকি উপত্যকা জুড়ে ভেসে আসে।
ট্রাফিক এড়াতে সকাল ৯টার আগে বা বিকালের দিকে ভ্রমণের পরামর্শ দেওয়া হয়। ৯টা থেকে দুপুর ২টার মধ্যে প্রবেশের জন্য ই-পারমিট বা টাইমড-এন্ট্রি বুকিং প্রয়োজন।
মিনিটে ২৮ হাজার ফুট নিচে নেমে গেলো ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের বিমানস্প্রোঞ্জ গ্র্যান্ড লেক দিক থেকে যাত্রা শুরু করার সুপারিশ করে বলেন, প্রথমেই কউনিচি উপত্যকার পাশ দিয়ে কলোরাডো নদী অনুসরণ করে চলা এবং দেখতে দেখতেই আল্পাইন টুন্ড্রা অঞ্চলের ওপরে উঠে যাওয়ার দৃশ্যটি অসাধারণ।
সড়কটির প্রতিটি মোড়ে রয়েছে দেখার মতো জায়গা। এসটেস পার্কের বিখ্যাত দ্য স্ট্যানলি হোটেল-এর বিক্রয় পরিচালক রেবেকা সোসা বলেন, মেনি পার্কস কার্ভ থেকে নিচের উপত্যকা এবং ১৪ হাজার ২৫৯ ফুট উঁচু লংগস পিক-এর দৃশ্য দারুণভাবে ধরা পড়ে।
এ ছাড়া ১০ হাজার ৮২৯ ফুট উঁচু রেইনবো কার্ভ এবং ফরেস্ট ক্যানিয়ন ওভারলুক অন্যতম। ফরেস্ট ক্যানিয়ন সম্পর্কে স্প্রোঞ্জ বলেন, পার্কিং থেকে অল্প হেঁটে এখানে পৌঁছানো যায়, এর দৃশ্যমানতা অত্যন্ত বিশাল।
অন্যান্য আকর্ষণীয় স্থানগুলোর মধ্যে রয়েছে ১১ হাজার ৭৯৬ ফুট উঁচুতে অবস্থিত আল্পাইন ভিজিটর সেন্টার, মিলনার পাস, হোলজওয়ার্থ ঐতিহাসিক স্থান এবং কউনিচি উপত্যকা। তবে উচ্চতার কারণে শরীরে অক্সিজেনের অভাব বা ঝিমুনি দেখা দিতে পারে, তাই পর্যাপ্ত পানি পান করার পরামর্শ দেওয়া হয়। পাশাপাশি এখানকার অতি সংবেদনশীল টুন্ড্রা উদ্ভিদের সুরক্ষায় নির্ধারিত ট্রেইলে হাঁটার কথা স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন বিশ্লেষকেরা।
সূত্র: ট্রাভেল লেইজার
