গায়ানার বিতর্কিত তেলসমৃদ্ধ অঞ্চল এসেকুইবোর মালিকানার দাবির পক্ষে গণভোটে রায় দিয়েছেন ভেনেজুয়েলার নাগরিকরা। রবিবারের গণভোটে শতকরা ৯৫ ভাগ মানুষ এসেকুইবোতে ভেনেজুয়েলার একটি নতুন রাজ্য প্রতিষ্ঠার প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো গণভোটের ফলাফলকে ভেনেজুয়েলার জন্য অপ্রতিরোধ্য বিজয় বলে স্বাগত জানিয়েছেন।
গায়ানা ও ভেনেজুয়েলার মধ্যে এসেকুইবো নিয়ে সম্প্রতি উত্তেজনা বাড়ছে। অঞ্চলটির আয়তন ১ লাখ ৫৯ হাজার ৫০০ বর্গকিলোমিটারের মতো। সেখানে ১ লাখ ২৫ হাজার নাগরিকের বসবাস।
কারাকাসের দাবি, ২০০ বছর আগে স্পেনের কাছ থেকে স্বাধীনতা পাওয়ার পর থেকেই অঞ্চলটি ভেনেজুয়েলার অংশ ছিল। কিন্তু গায়ানার দাবি, ১৯ শতকের শেষ দিকে তৎকালীন ব্রিটিশ গায়ানা নামের অঞ্চলটিকে গায়ানাকে দেওয়া হয়েছে।
১৮৯৯ সালে একটি আন্তর্জাতিক সালিশি ট্রাইব্যুনাল ভূখণ্ডটিকে ব্রিটেনের বলে রায় দেয়। ওই সময় গায়ানার ঔপনিবেশিক শাসক ছিল ব্রিটেন। কিন্তু গত কয়েক দশক ধরে ভেনেজুয়েলার সরকার দাবি করছে, ওই রায় ন্যায্য ছিল না।
১৯৬৬ সালে গায়ানা স্বাধীনতা লাভ করে। ব্রিটেন ও ভেনেজুয়েলা রাজি হয় গায়ানা ও ভেনেজুয়েলার প্রতিনিধিদের নিয়ে একটি কমিশন গঠনে রাজি হয় এই বিরোধ মীমাংসার জন্য। কিন্তু ছয় দশক পরও কোনও সমাধান হয়নি।
২০১৫ সালে মার্কিন বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান অঞ্চলটিতে তেল অনুসন্ধান করতে গেলে বিরোধ আবারও মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। ২০১৮ সালে বিষয়টি সমাধানে আন্তর্জাতিক বিচারিক আদালত (আইসিজে)-এর দ্বারস্থ হয়েছে গায়ানা। কিন্তু এই ইস্যুতে আইসিজের এখতিয়ার রয়েছে বলে স্বীকৃতি দেয়নি ভেনেজুয়েলা। যদিও আদালতের শুনানিতে হাজির থাকছে দেশটি।
সেপ্টেম্বরে উত্তেজনা নতুন মাত্রা পায়। ওই সময় এসেকুইবোর জলসীমায় অনুসন্ধানের জন্য তেল কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে দরপত্র আহ্বান করে গায়ানা।
গণভোটে বেশ কয়েকটি প্রশ্ন রাখা হয়েছিল। এর মধ্যে ছিল এসেকুইবোতে ভেনেজুয়েলার মালিকানার দাবি এবং আইসিজির এখতিয়ারকে সরকারের অস্বীকৃতিকে তারা সমর্থন করেন কিনা।
দেশটির নির্বাচনি কর্তৃপক্ষের মতে, সবগুলো প্রস্তাব ৯৫ শতাংশের বেশি ভোটারের সমর্থন পেয়েছে।
গণভোটকে ভূখণ্ড একত্রীকরণের জন্য আগ্রাসী প্রচেষ্টা হিসেবে নিন্দা জানিয়েছে গায়ানা। আর শুক্রবার আইসিজে ভেনেজুয়েলাকে নির্দেশ দিয়েছে যে, বর্তমান অবস্থা ব্যাহত হয় এমন কোনও সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ নেওয়া থেকে বিরত থাকতে।
গণভোটের ফলাফল নিয়ে ভেনেজুয়েলা সরকারের পরিকল্পনা স্পষ্ট নয়। তবে শক্তিপ্রয়োগে অঞ্চলটি দখল করার চেষ্টা করলে আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে।
