ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু বলেছেন, গাজা উপত্যকায় হামাসের বিরুদ্ধে তীব্র লড়াইয়ের পর্যায় শেষ হতে চলেছে। তবে এর মানে এই নয় যে যুদ্ধ শেষ হয়ে আসছে। রবিবার (২৩ জুন) ইসরায়েলের চ্যানেল ১৪ টেলিভিশনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, গাজায় তীব্র লড়াই শেষ হলেই লেবানন সীমান্তে আরও বেশি সেনা মোতায়নে সক্ষম হবে ইসরায়েল। মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন এ খবর জানিয়েছে।
গত ৭ অক্টোবরের পর প্রথম কোন স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে কথা বললেন নেতানিয়াহু। সাক্ষাৎকারে তিনি জোর দিয়ে বলেছেন, হামাসকে গাজার ক্ষমতা থেকে পুরোপুরি বিতাড়িত না করা পর্যন্ত যুদ্ধ চলবে। তবে পশ্চিম তীর ভিত্তিক ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষ হামাসের পরিবর্তে গাজা পরিচালনা করবে-এই ধারণাও প্রত্যাখ্যান করেছেন তিনি।
সাক্ষাৎকারে নেতানিয়াহু আরও বলেন, গাজায় এখনও বন্দী থাকা কিছু জিম্মিকে ফিরিয়ে নিতে হামাসের সাথে আংশিক চুক্তি করতে প্রস্তুত তিনি। তবে তিনি তার অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে বলেন, যুদ্ধবিরতির পরেও হামাস নির্মূলের লক্ষ্য অর্জনের জন্য যুদ্ধ অব্যাহত থাকবে।
নেতানিয়াহু বলেন, শীঘ্রই লেবাননের উত্তর সীমান্তে সেনা মোতায়েন করবে ইসরায়েলি সামরিক বাহিনী। সীমান্তে ইরান-সমর্থিত হিজবুল্লাহর সঙ্গে গুলি বিনিময় বৃদ্ধি পাওয়ায় এমন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছেন তিনি।
যুদ্ধের সময় লেবাননের সীমান্তবর্তী ইসরায়েলি শহরগুলো খালি করা হয়েছিল। ওইসব এলাকায় নিজেদের বাসিন্দাদের ফিরিয়ে আনার কথা বলেন তিনি।
নেতানিয়াহু বলেন, প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা আমাদের প্রথম ও সর্বাধিক অগ্রাধিকার। দ্বিতীয়ত আমরা আমাদের বাসিন্দাদের ফিরিয়ে আনতে চাই। কূটনৈতিকভাবে না হলে অন্যভাবে আমরা তাদের বাড়িতে ফিরিয়ে আনবো।
গত ৭ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া ইসরায়েলি অভিযানে অন্তত ৩৭ হাজার ৫৯৮ ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে। আহত হয়েছে কমপক্ষে ৮৬ হাজার ৩২ জন।