১৯১০ থেকে ১৯৪৫ সাল পর্যন্ত উপনিবেশ করে রাখা ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় কোরীয় নারীদের যৌনকর্মে বাধ্য করা জাপানের ‘উদীয়মান সূর্য’ চিহ্নিত পতাকার কথা ভুলতে পারেনি কোরীয়রা। অক্টোবরে অনুষ্ঠিতব্য ‘ইন্টারন্যাশনাল ফ্লিট রিভিউয়ে’ অংশগ্রহণকারী দেশগুলোকে বাহিনীর পতাকার বদলে নিজ নিজ দেশের পতাকা ও দক্ষিণ কোরিয়ার পতাকা ব্যবহারের অনুরোধ জানিয়েছিল আয়োজক দেশটি। কিন্তু সে সিদ্ধান্ত মানতে রাজি নয় জাপান। তারা অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কোরীয়দের নিপীড়নের স্মৃতির সঙ্গে জড়িয়ে থাকা পতাকাটিরই একটি ভিন্ন রূপ নিজেদের পতাকা হিসেবে ব্যবহার করে জাপানি নৌবাহিনী। বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ওই পতাকা নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ায় জাপানের যুদ্ধ জাহাজের উপস্থিত হতে চাওয়ার বিষয়ে দুই কোরিয়াতেই রয়েছে সংক্ষোভ। 
উত্তর ও দক্ষিণ কোরিয়ায় এখনও জাপানের করা নির্যাতনের বিষয়ে ক্ষোভ বিদ্যমান। তারা ‘উদীয়মান সূর্যের’ লাল-সাদা জাপানি পাতাকাকে নিপীড়ন ও পরাধীনতার প্রতীক হিসেবে দেখে। লাল-সাদার উদীয়মান সূর্যের পতাকাটি তাদের কাছে নাৎসি স্বস্তিকা চিহ্নের সমান।
উত্তর কোরিয়ার রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রিত ওয়েবসাইট উরিমিনজোককিরি লিখেছে, ‘জাপানের রাইজিং সান পতাকা তাদের উপনিবেশবাদী অতীত এবং আমাদের জাতিসহ অন্যান্য এশীয় জাতির ওপর চালানো বর্বর আগ্রাসনের প্রতীক। ওই পতাকা উড়িয়ে ঢুকতে চাওয়াটা আমাদের জনগণকে নিয়ে করা অসহনীয় বিদ্রূপ ও উপহাসের বিষয়।’ অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্টের কার্যালয়ে জাপানি জাহাজকে ওই পতাকা নিয়ে ঢুকতে না দেওয়ার অনুরোধ জানিয়ে জমা পড়েছে প্রায় আড়াইশ আবেদন।
শুক্রবার দক্ষিণ কোরিয়া জানিয়েছে, ১৯৯৮ ও ২০০৮ সালের মহড়ায় জাপান তাদের রাইজিং সান পতাকা উড়িয়েই মহড়ায় অংশগ্রহণ করেছে। তবে এ বছর দেশটি মহড়ার সময় যার যার জাতীয় পতাকা ও দক্ষিণ কোরিয়ার পতাকা প্রদর্শনের সিদ্ধান্ত দিয়েছে। কোরিয়ার সিদ্ধান্তের বিষয়ে জাপানের প্রতিরক্ষামন্ত্রী তাকেশি আয়ইয়া বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ও স্থানীয় আইন অনুযায়ী পরিচয়সূচক পতাকা জাহাজের পেছনে লাগানোর কথা। ফলে আমাদের পক্ষে এই আয়োজনে অংশ নেওয়া সম্ভব হচ্ছে না।’
চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণার আগেই অবশ্য মহড়ায় জাপানের অংশগ্রহণ না করার আভাস পাওয়া গিয়েছিল। দক্ষিণ কোরিয়ার সিদ্ধান্তের প্রতিক্রিয়ায় জাপানের চিফ অব স্টাফ কাতসুতোসি কাওয়ানো বৃহস্পতিবার বলেছিলেন, ‘বাহিনীর সদস্যরা তাদের প্রতীক নিয়ে গর্ব করে। আমরা পতাকা ছাড়া সেখানে যাব না।’ এ বিষয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রী কাং কিউং হা মন্তব্য করেছেন, ‘উদীয়মান সূর্যের পতাকার বিষয়ে আমাদের দেশের জনগণের যে স্পর্শকাতরতা আছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তা জাপানকে জানিয়ে বিষয়টি বিবেচনার অনুরোধ করেছে।’
ঔপনিবেশিক শাসন ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়কালের নিপীড়ন ছাড়াও জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যে রয়েছে সীমান্ত নিয়ে বিরোধ। জাপানে তাকেশিমা নামে পরিচিত দ্বীপটির দক্ষিণ কোরীয় নাম ডোকডো। এর মালিকান নিয়ে দুই দেশ প্রায়ই বাকযুদ্ধ হয়।
