ভারতে নারী ভোটারদের সংখ্যা আগের সব রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে। বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশে নারীদের উপস্থিতি সবসময়ই কম ছিলো। তবে এবারের লোকসভা নির্বাচনের পুরুষের চেয়েও নারী ভোটারের সংখ্যা বেশি হতে পারে বলে জানিয়েছে দেশটির সংবাদমাধ্যমগুলো। বিশ্লেষকরা বলছেন, এই বিপুল সংখ্যক নারী ভোটার উপস্থিতি নিশ্চিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে যোগাযোগমাধ্যম হোয়াটসঅ্যাপ।
২০১৯ সালের ১১ এপ্রিল শুরু হয়েছিল ভারতের এবারের লোকসভা নির্বাচন। ইতোমধ্যেই ছয় দফার ভোটগ্রহণ শেষ হয়েছে। শেষ দফায় মোদি ছাড়াও অন্য হেভিওয়েট প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী মনোজ সিনহা, রবিশঙ্কর প্রসাদ, এইচ কে বাদল এবং হরদীপ সিং পুরি। এছাড়াও ভাগ্য নির্ধারণ হবে কিরণ খের, সানি দেওল, রবি কিষাণের মতো বিজেপি-র তারকা প্রার্থীদের। ভাগ্য নির্ধারণ হবে তৃণমূল প্রার্থী সুদীপ বন্দ্যোপাধ্যায়, সৌগত রায়, তারকা প্রার্থী মিমি চক্রবর্তী ও নুসরৎ জাহানের। কংগ্রেসে রয়েছে শত্রুঘ্ন সিনহা ও মীরা কুমারের মতো শক্তিশালী প্রার্থীরা।
ভারতে নারীদের সংখ্যা ৬২ কোটি ৫০ লাখ, যা মোট জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেক। তারপরও নির্বাচনে নারী ভোটারদের উপস্থিতি কখনোই সন্তোষজনক ছিলো না। ১৯৪৭ সালে স্বাধীনতার পর থেকে নারী ভোটারদের সংখ্যা সবসময়ই কম ছিলো। তবে এবারের চিত্র ভিন্ন। মাসব্যাপী এই ভোটগ্রহণে নারীদের উপস্থিতি অন্য যেকোনও সময়ের চেয়ে বেশি। ভারতীয় নির্বাচন কমিশনের বিভিন্ন প্রচারণায় সংখ্যা বেড়েছে তাদের। তবে উপস্থিতি বৃদ্ধির মূল কারণ হিসেবে সামাজিক মাধ্যমের উত্থানের কথা বলছেন বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে হোয়াটস অ্যাপের।
শি দ্য পিপল টিভির প্রতিষ্ঠাতা এবং ‘দ্য বিগ কানেক্ট-সোশ্যাল মিডিয়া অ্যান্ড ইন্ডিয়ান পলিটিক্স’ গ্রন্থের লেখক শালিলি চোপড়া বলেন, হোয়াটসঅ্যাপই নারীদের মাঝে রাজনৈতিক সচেতনতা ও অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করেছে। তিনি বলেন, ডিজিটাল মিডিয়া সবসময়ই কথা বলতে কিংবা শিখতে উৎাসিত করে। এক দশক আগেও নারীদের জন্য ভোটের আলোচনা একদিনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকতো। তবে এখন সেই আলোচনার ধারাই পাল্টে গেছে।
শালিলির দাবি, এখন হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে শত শত নারী রাজনীতি নিয়ে কথা বলেন। তিনি বলেন, এই মুহূর্তে আলোচনার হার অন্য যেকোনও সময়ের চেয়ে বেশি। এতে করে নারীরা নিজেদের আরও বেশি সংযুক্ত মনে করছে। ফলে নির্বাচনে তাদের অংশগ্রহণের আগ্রহও বাড়ছে।
বিষয়টি প্রত্যন্ত অঞ্চলের ক্ষেত্রে আরও বেশি প্রযোজ্য বলে জানান দ্য ভার্ডিক্ট বইয়ের লেখক প্রণয় রয় এবং দোরাব সোপারিওয়ালা। তারা বলেন, শহরের চেয়ে গ্রামে নারী ভোটারদের উপস্থিতি ৬ শতাংশ বেশি। প্রত্যন্ত অঞ্চলের এই নারীরাই হয়তো দেশের সবচেয়ে বড় ভোটার জনগোষ্ঠী।
প্রণয় এবং সোপারিওয়ালা বলেন, অনেক নারী ভোট দিচ্ছে সত্যি তবে সেটা কিভাবে দিচ্ছেন তা স্পষ্ট নয়। তাদের গবেষণা থেকে জানতে পেরেছেন সাধারণ বন্ধু, পরিবার কিংবা স্বামীর প্রভাব ছাড়ােই তারা ভোট দিয়েছেন।
কার্নেজি এনডোমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস ইন সাউথ এশিয়ার পরিচালক ও মিলান বৈষ্ণব বলেন, বিজেপির নতুন সব ইশতেহারেই নারীদের কথা উল্লেখ আছে। ফলে নারীরাও আগ্রহ বোধ করছে।
তবে এখনও লাখ লাখ নারী ভোটার ভোট দিতে আসেনি বলে ধারণা করা হচ্ছে। ধারণা করা হচ্ছে নারীদের অনুৎসাহিত করা ও নিপীড়নই এর জন্য দায়ী।শালিলি চোপড়া বলেন, নারীরা সামাজিক অবকাঠামোগত অধিকার চায়। কিন্তু ভারতীয় রাজনৈতিক ব্যবস্থায় সেটা হয় না। কোনও রাজনৈতিক দলই নারীদের সমস্যা সমাধানে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে পারেনি। তিনি বলেন, অনেক নেতাই নারীদের নিয়ে ভয়াবহ মন্তব্য করেন। তাদের পোশাক ও আচরণ নিয়ে মন্তব্য করেন।
আর মিলান বলেন, আমার মনে হয় না যে রাজনীতিবিদরা জানেন যে নারীরা আসলে কি চান। নারী নীতি নিয়ে কথা বলার সময় খুবিই পুরুষতান্ত্রিক মনোভাব ফুটে ওঠে।
