পৃথিবীর প্রাচীনতম বস্তুর সন্ধান পাওয়া গেছে বলে দাবি করলেন বিজ্ঞানীরা। একটি উল্কাপিন্ডের অংশবিশেষ বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা দাবি করেন, এর বয়স ৭৫০ কোটি বছরেরও বেশি যা এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে পুরাতন।
১৯৬০ এর দশকে মহাকাশ থেকে পৃথিবীতে পতিত হয় ওই উল্কাপিন্ড। অস্ট্রেলিয়ায় পতিত এই উল্কার নাম মর্চিসন। সেটি গবেষণা করে কিছু ধূলিকণা খুঁজে পান বিজ্ঞানীরা। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, আমাদের সৌরজগতের জন্মের অনেক আগেই তারকামন্ডলীতে ধীরে ধীরে দানা বেঁধে তৈরি হয়েছিল এই ধূলিকণা।
যুক্তরাষ্ট্রের অলাভজনক বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান ন্যাশনাল একাডেমি অব সায়েন্সেস জার্নালের প্রসিডিংয়ে এই গবেষণা প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, নক্ষত্রের মৃত্যুর পর তার ভেতরের কণাগুলো মহাশূন্যে ছড়িয়ে পড়ে। এ ‘সৌর পূর্ব কণা’রা এরপর নতুন নক্ষত্র, গ্রহ, চাঁদ বা উল্কায় সংযুক্ত হয়।
যুক্তরাষ্ট্র এবং সুইজারল্যান্ডের একদল গবেষক বস্তুটির একটি অংশে থাকা ৪০টি ‘সৌর পূর্ব কণা’ বিশ্লেষণ করে পৃথিবীর প্রাচীনতম এই উপাদানের খোঁজ পেয়েছেন। গবেষক দলের নেতৃত্বদানকারী শিকাগো ফিল্ড জাদুঘরের কিউরেটর ও শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী অধ্যাপক ফিলিপ হেক বলেন, ‘এগুলো নক্ষত্রের অকাট্য নমুনা, সত্যিকারের স্টারডাস্ট।’
ফিলিপ হেক বলেন, ‘ওই পেস্টকে পরে অম্লে দ্রবীভূত করার পরই ধূলিকণাটুকু পাওয়া যায়। যা অনেকটা সুঁচ খুজতে খড়ের গাদা পুড়িয়ে ফেলার মতো ব্যাপার। মাত্র ১০ শতায়শ ধূলিকণার বয়স সাড়ে ৫ বিলিয়ন বছর। এছাড়া ৬০ শতাংশের ৪.৬ থেকে ৪.৯ বিলিয়ন এবং বাকিগুলোর বয়স দুটোর মধ্যবর্তীতে।’
এছাড়া গবেষক দলের সদস্য শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের জেনিকা গ্রে বলেন, ‘উল্কার চূর্ণবিচুর্ণ অংশ থেকে এই গবেষণার শুরু। উল্কার সমস্ত টুকরো আলাদা হলে এটি এক ধরনের পেস্ট হয়ে যায়।এর তীব্র বৈশিষ্ট্য হলো, এটি পচা চিনাবাদাম মাখনের মতো গন্ধযুক্ত হয়।’
