বাংলাদেশের বরিশাল অঞ্চলের সুবিধাবঞ্চিত নারীদের সহায়তার জন্য নতুন একটি কর্মসূচির শুরু করেছে দাতব্য প্রতিষ্ঠান ব্রিটিশ রেড ক্রস। প্রতিষ্ঠানটির ১৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে এই সপ্তাহে শুরু হওয়া কর্মসূচিটি আগামী এপ্রিল পর্যন্ত চলবে। ‘ইট স্টার্টস উইথ হার’ নামের এই কর্মসূচিতে অব্যবহৃত পোশাক সংগ্রহ করা হচ্ছে। এর মাধ্যমে সংগৃহীত অর্থ বিশ্বের অন্যতম দুর্যোগপ্রবণ এলাকা বরিশালের নারীদের ব্যবসা সৃষ্টিতে ব্যয় করা হবে। 
ব্রিটিশ রেড ক্রস বলছে, ‘প্রশিক্ষণ, স্বল্প মূলধন প্রদানের মাধ্যমে ইট স্টার্টস উইথ হার নারীদের ছোট ব্যবসা সৃষ্টিতে অর্থায়ন করবে। যাতে করে তারা তাদের পরিবারকে সহায়তা করতে পারে এবং ভবিষ্যতের জন্য সঞ্চয় করতে পারে’।
ব্রিটিশ রেড ক্রস জানিয়েছে, তাদের পরিচালিত এক জরিপে ৭০ শতাংশই নারীই স্বীকার করেছেন যে একটি কাপড় কিনে তা কখনোই পরেননি। কিন্তু বাংলাদেশের বরিশালের নারীদের কাছে একটি কাপড়ের মালিক হয়েও তা না পরাটা অকল্পনীয় বিষয়।
জানুয়ারি থেকে মার্চের মধ্যে নারীদের দান করা অপরিধেয় কাপড় ও আনুষঙ্গিক সামগ্রী থেকে প্রাপ্ত অর্থ নতুন কর্মসূচিতে অর্থায়ন করবে। ব্রিটিশ রেড ক্রসের এই কর্মসূচিকে সমর্থন করছেন ‘ব্রিটেন গট ট্যালেন্ট’ স্টার আমান্দা হোলডেন ও বিবিসি উপস্থাপক অনিতা রানি।
আমান্দা হোলডেন বলেন, ‘বরিশালের বস্তির নারীদের সহায়তার জন্য কেন আপনার ওয়ারড্রোব পরিষ্কার করবেন না? তাদের জীবন কঠিন। চরম আবহাওয়ার সঙ্গে লড়াই করছে তারা, এসব নারীদের অনেককেই তাদের পুরুষ সঙ্গীরা ছেড়ে শহরে চলে গেছে বা শুধুমাত্র নারী হওয়ার কারণে তারা সহিংসতার শিকার হচ্ছে’। অনিতা রানি বলেন, ভালো একটা কাজের জন্য আমার সঙ্গে যোগ দিয়ে নিজের ঘর পরিস্কার করুন।
