অস্ট্রেলিয়ায় নতুন করে সৃষ্ট দাবানল নেভাতে গিয়ে বিমান বিধ্বস্ত হয়ে তিন মার্কিন নাগরিক নিহত হয়েছে। গত কয়েকদিন ধরে ফের তাপমাত্রা ও বায়ু প্রবাহ বেড়ে যাওয়ায় নতুন করে দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে পূর্ব অস্ট্রেলিয়ায়। আগুন নেভাতে কাজ করছিল কানাডীয় কোম্পানি কোলসন অ্যাভিয়েশনের বিমানটি।
অস্ট্রেলিয়ায় গত সেপ্টেম্বরে শুরু হওয়া দাবানলে এখন পর্যন্ত প্রাণ হারিয়েছে ২৮ জন মানুষ। বিভিন্ন প্রজাতির প্রায় ৫০ কোটি প্রাণীরও মৃত্যু হয়েছে। অসংখ্য গাছ পুড়েছে, হাজার হাজার বনভূমি উজাড় হয়েছে, ভস্মীভূত হয়েছে কয়েক হাজার বাড়িঘর। দেশটির নিউ সাউথ ওয়েলসের মধ্য উপকূলীয় কুলনুরা এলাকায় ১৫৬ লাখ হেক্টর আয়তনের গাছপালা পুড়ে বৃহৎ আকারের খেলার মাঠের মতো ফাঁকা হয়েছে। তবে গত ১৬ জানুয়ারি থেকে অস্ট্রেলিয়ায় ভারী বৃষ্টিপাত শুরু হওয়ায় দাবানলের তীব্রতা কমতে থাকে।
তবে বৃষ্টির কয়েকদিন আবহাওয়া শীতল থাকলেও গতকাল নিউ সাউথ ওয়েলসে তাপমাত্রা বেড়ে দাঁড়ায় ১০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে। কোনো কোনো জায়গায় সেটি ছিল ১১০ ডিগ্রি। দুপুরের মধ্যে ৮০টির বেশি দাবানল ছড়িয়ে পড়ে রাজ্যটিতে।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম ওয়াশিংটন পোস্ট জানায়, নতুন করে ছড়িয়ে পড়া দাবানল নেভাতে গেলে ক্যানবেরা থেকে ৭০ মাইল দক্ষিণে নিউ সাউথ ওয়েলসের পার্বত্য এলাকায় বিধ্বস্ত হয় সি-১৩০ হারকিউলিস বিমানটি। সেটিতে থাকা তিন মার্কিন স্বেচ্ছাসেবকই নিহত হয়েছেন।
চার প্রপেলারের হারকিউলিস নামের ওই বিমানটি প্রতিবারে ১৫ হাজার লিটার পানি বা আগুন প্রতিরোধকারী পদার্থ বহন করতে পারে।
দেশটির রুরাল ফায়ার সার্ভিস কমিশনার শেন ফিটৎসিমন্স বলেন, ‘আমরা বিমানটির ধ্বংসাবশেষ হয়তো খুঁজে পাব কিন্তু দুঃখের বিষয় ,কোনো কর্মীকেই জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করতে পারব না।’
