যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে টাইমস স্কয়ারে ইংরেজি নববর্ষ বরণের ক্ষণগণনার (কাউন্টডাউন) বার্ষিক আয়োজনের এবার হবে ভিন্নভাবে। আয়োজকরা এক ভিডিও বার্তায় ঘোষণা দিয়েছেন, করোনাভাইরাসের বিস্তার রোধে সবার স্বাস্থ্য সুরক্ষার কথা ভেবে অ্যাপের মাধ্যমে ভার্চুয়ালি ২০২১ সালকে স্বাগত জানানো হবে। এর মাধ্যমে ১১৪ বছরের ইতিহাসে অনুষ্ঠানটির আদল বদলে যাবে।
আগামী ৩১ ডিসেম্বর মাঝরাতের অনুষ্ঠানটি হতে ঠিক আর ১০০ দিন বাকি। ওইদিন টাইমস স্কয়ার ঘিরে রাখবে পুলিশ। তাই বিখ্যাত জায়গাটির ভার্চুয়াল সংস্করণ তৈরি করছে জেমসটাউন নামের একটি সংস্থা। তাদের বানানো অ্যাপে নিউ ইয়ার'স ইভ বল ড্রপের চিরচেনা অনুষ্ঠানটি উপভোগ করা যাবে।
টাইমস স্কয়ার অ্যালায়েন্সের সভাপতি টিম টম্পকিন্স এক বিবৃতিতে বলেন, ‘ঘড়ির কাঁটা এবং থার্টি-ফাস্ট নাইটের পর নতুন বছরের আগমনকে কোনও কিছুই আটকাতে পারবে না। তবে এ বছর টাইমস স্কয়ারে থাকবে সীমিত আকারের বিনোদনমূলক আয়োজন। পুরোপুরি নতুন আঙ্গিকে ভার্চুয়ালি ২০২০ সালকে বিদায় জানানো হবে। আমরা এখনও পরিকল্পনা গোছাচ্ছি।’
পরিকল্পনা চূড়ান্ত না হলেও আয়োজকরা আভাস দিয়েছেন, অনুষ্ঠানে তারকাদের উপস্থিতি থাকবে। কয়েকদিনের মধ্যে বিস্তারিত সূচি জানানো হবে বলে জানিয়েছেন টিম টম্পকিন্স। তার কথায়, ‘যেভাবেই হোক সবাই মিলে উদযাপন করবো।’
অনুষ্ঠানটির সহ-প্রযোজক কাউন্টডাউন এন্টারটেইনমেন্টের সভাপতি জেফ স্ট্রাউস উল্লেখ করেছেন, বর্ষবরণ আয়োজনের একটি অংশ হবে বেশ উপভোগ্য, যার মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ধকল ভুলে যেতে পারেন আমেরিকানরা।
জেফ স্ট্রাউস বলেন, ‘এ বছর সবাইকে মিস করবো আমরা। তবে তাদের কাছে আমাদের আয়োজন পৌঁছে দেবো। ২০২০ সালের সব নেতিবাচক খবর থেকে মুখ ফিরিয়ে নিতে চাইলে কিংবা নতুন বছরকে ঘিরে প্রত্যাশা ও সমাধানের মনোভাব তৈরি করতে ভার্চুয়ালি আমাদের টাইমস স্কয়ারের ২০২১ উদযাপনে অংশ নিতে পারেন। আগে কখনোই এমনটি ঘটেনি।’
আয়োজকদের পক্ষ থেকে বিবৃতিতে বলা হয়, ‘২০২০ সালে কোভিড-১৯ প্রাদুর্ভাব এক পৃথিবীর হতাশা নিয়ে এলেও টাইমস স্কয়ারে এ বছরের আয়োজনে সাহসী ও সৃজনশীল মানুষদের সম্মান জানানো হবে, যারা এই কঠিন সময়ে নতুন বছরের পথে এগিয়ে যেতে সহায়তা করেছেন।’
করোনা পরিস্থিতির কথা ভেবে ইংরেজি নববর্ষের অনুষ্ঠান ভার্চুয়ালি করার উদ্যোগ নেওয়ায় আয়োজকদের প্রশংসা করেছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র বিল ডি ব্লাসিও। তার কথায়, ‘একটি নতুন বছর মানে একটি নতুন শুরু এবং আমরা তা উদযাপন করতে মুখিয়ে আছি।’
বিশ্বজুড়ে পুরনো ক্যালেন্ডারকে বিদায় জানিয়ে নতুন ইংরেজি বছরকে বরণের যেসব বৃহৎ আয়োজন রয়েছে, টাইমস স্কয়ারের অনুষ্ঠানটি সেগুলোর অন্যতম। এতে অংশ নিতে ম্যানহাটনের সড়কে প্রতিবছর সমবেত হয় ১০ লাখের মতো দর্শনার্থী। এছাড়া এই জাঁকজমক আয়োজন দেখতে টিভিতে চোখ রাখে আমেরিকার ১ কোটিরও বেশি দর্শক।
তথ্যসূত্র: ডেইলি মেইল
