স্থানীয় পর্যায়ে কীভাবে সম্পদ আহরণ করা সম্ভব তা নিয়ে আরও গবেষণা করা দরকার বলে মন্তব্য করেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম এমপি। তিনি বলেন, ‘স্থানীয় সরকার নিজে আয় করেই যেন চলতে পারে সেদিকে আমাদের এগিয়ে যেতে হবে। সেজন্য সক্ষমতা বৃদ্ধি করতে হবে।’
রবিবার (২০ জুন) নাগরিক সংগঠন ও নেটওয়ার্ক ‘গভার্নেন্স এডভোকেসি ফোরাম’ আয়োজিত ‘করোনাকালে স্থানীয় সরকারের ভূমিকা ও বাজেট ২০২১-২২’ শীর্ষক এক অনলাইন মতবিনিময় সভায় মন্ত্রী এসব কথা বলেন। এতে গভার্নেন্স এডভোকেসি ফোরাম ও পিকেএসএফের চেয়ারম্যান ড. কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ সভাপতিত্ব করেন। মূল প্রবন্ধ পাঠ করেন প্রতিষ্ঠানের সমন্বয়কারী মহসিন আলী।
মন্ত্রী তাজুল ইসলাম বলেন, ‘করোনাকালে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় রাতদিন কাজ করেছে। জেলা প্রশাসকদেরকে ত্রাণ সংক্রান্ত দুর্নীতি প্রতিরোধে কঠোর হওয়ার নির্দেশ প্রদান করা হয়েছে। খুবই স্বল্প সংখ্যক জনপ্রতিনিধিই এতে জড়িত ছিলেন, সেজন্য তারা ধন্যবাদ পেতে পারেন।’
তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার কমিশন কী কী কাজ করবে সে প্রস্তাবনা দিলে বিবেচনা করবে মন্ত্রণালয়। স্থানীয় সরকারসহ সকল স্তরের স্বচ্ছতা-জবাবদিহিতা বৃদ্ধি করতে হবে।
দেশের স্বার্থে জনপ্রতিনিধি ও সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সহাবস্থানের পরিবেশ উন্নত করার ওপর জোর দেন তাজুল ইসলাম।
সভাপতির বক্তব্যে ড. কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ বলেন, ‘স্থানীয় সরকারের সক্ষমতা বৃদ্ধি, স্বচ্ছতা বৃদ্ধি এসবের সময়সীমা নির্ধারণ না করলে কখনই তা শেষ হবে না। সরকার যদি শুধু তার নির্বাচনী ইশতেহারটাই বাস্তবায়ন করে, তাহলেও বিকেন্দ্রীকরণ ও স্থানীয় সরকারের ক্ষেত্রে অনেকদূর এগিয়ে যাবে।’
প্রবন্ধ উপস্থাপনকালে মহসিন আলী বলেন, ‘বেশিরভাগ স্থানীয় সরকারের আয়ের ক্ষেত্রে পর্যাপ্ত সম্পদের অভাব রয়েছে এবং স্থানীয় উৎস হতে আয়ের সিংহভাগই জাতীয় সরকারের কাছে চলে যায়। বর্তমানে ভূমি হস্তান্তর ও উন্নয়ন করের খুব সামান্য অংশ, মাত্র ১ শতাংশ ইউনিয়ন পরিষদ এবং ২ শতাংশ পৌরসভা পেয়ে থাকে।’
এতে আরও বক্তব্য রাখেন আরমা দত্ত এমপি, অধ্যাপক ড. আসিফ শাহান, ড. মাহফুজ কবীর, উপজেলা পরিষদ এসোসিয়েশনের সভাপতি হারুন-অর-রশীদ হাওলাদার, বাংলাদেশ ইউনিয়ন পরিষদ এসোসিয়েশনের সভাপতি জাকারিয়া আলম, মাগুরার শ্রীপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মশিউর রহমান, শ্রীপুরের আমলসার ইউনিয়ন পরিষদের নারী সদস্য কৃষ্ণা রানি প্রমুখ।
