‘এ পদকের জন্যই তো বেঁচে আছি।’ স্বাধীনতা পদক-২০১৬ গ্রহণ শেষে বৃহস্পতিবার দুপুরের পরে সচিবালয়ে নিজ দফতরে সাংবাদিকদের কাছে এমন অনুভূতি ব্যক্ত করেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত।
পদকের সঙ্গে পাওয়া সম্মানী (অর্থ) কোন খাতে ব্যয় করবেন-জানতে চাইলে কিছুক্ষণ নীরবে দাঁড়িয়ে অর্থমন্ত্রী জানান, ‘বিষয়টি এখনও সেভাবে চিন্তা করিনি। এটি ভেবে বলতে হবে।’ দিনটি উপলক্ষে বাসায় বিশেষ কোনও কিছু রান্না বা কোনও আয়োজন ছিল কিনা জানতে চাইলে স্বভাব সুলভ হাসিতে অর্থমন্ত্রী জানান, ‘তাতো কিছু ছিলই।’ পদক প্রাপ্তি উপলক্ষে ভাবীর কাছ (অর্থমন্ত্রীর স্ত্রী) থেকে কোনও গিফট পেয়েছেন কিনা জানতে চাইলে অর্থমন্ত্রীর মুখে ছিল শুধুই রাজ্যের হাসি।
বাংলাদেশ ব্যাংকের রিজার্ভের অর্থ চুরির ঘটনা ফাঁস হওয়ার পর ২/৩ দিন প্রচণ্ড ঝড় বয়ে যায় অর্থমন্ত্রীর ওপর দিয়ে। এ ঘটনায় সরে দাঁড়াতে হয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর, দু’জন ডেপুটি গভর্নর ও একজন সচিবকে। ওই ঘটনার প্রেক্ষিতে একটি জাতীয় দৈনিকে সাক্ষাৎকার দিয়ে বেশ বেকায়দায় ছিলেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। তার অবস্থা খানিকটা নড়েবড়ে হয়ে পড়েছিল। এ কারণে ক্ষোভে-দুঃখে গত এক সপ্তাহে সাংবাদিকদের সঙ্গে কোনও কথা বলেননি তিনি।
কিন্তু স্বাধীনতা পদকপ্রাপ্তি উপলক্ষে বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই অর্থমন্ত্রী ছিলেন খোশমেজাজে, ফুরফুরে। গত কয়েকদিনের ক্লান্তির লেশমাত্র ছিল না তার চোখে-মুখে।
বৃহস্পতিবার সকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাত থেকে স্বাধীনতা পদক নিতে সস্ত্রীক আসেন অর্থমন্ত্রী আবদুল মুহিত। সচরাচর তিনি এমনটি করেন না বলে জানান তার পরিবারের সদস্যরা। পদক গ্রহণ করার পর তার উৎসাহ উদ্দীপনা আরও বেড়ে যায়। পদক গ্রহণ শেষে স্ত্রীকে বাসায় পৌঁছে দেন নিজেই। এক সঙ্গে বাসায় দুপুরের খাবারও খান তিনি। খাবার শেষে পাজামা পাঞ্জাবি পরিহিত অর্থমন্ত্রী মুহিত বেলা তিনটার কিছু আগে সচিবালয়ের ৭ নম্বর ভবনের সামনে গাড়ি থেকে যখন নামেন তখনও তার গলায় ঝুলছিল স্বাধীনতা পদকটি। তখন থেকেই শুরু অভিনন্দন আর শুভেচ্ছা গ্রহণের পালা। অনেকেই ফুল নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন সেখানে। পরে আসেন নিজ দফতরে। সেখানে আগে থেকেই অবস্থান করছিলেন শিল্পমন্ত্রী আমির হোসেন আমু। বেলা তিনটায় বেতন বৈষম্য দূরীকরণ সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির নির্ধারিত বৈঠকে যোগ দিতেই আসেন তিনি। তিনিও অর্থমন্ত্রীকে অভিনন্দন জানান। কোলাকুলিও করেন। এরপর অর্থমন্ত্রীকে ফুলেল শুভেচ্ছা জানাতে আসেন অর্থ বিভাগের সচিব মাহবুব আহমদের নেতৃত্বে অন্য কর্মকর্তারা। তারা মন্ত্রীকে মিষ্টিমুখও করান। এরপরই আসেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ, শিক্ষামন্ত্রী নুরুল ইসলাম নাহিদ, আইনমন্ত্রী আনিসুল হক, মন্ত্রিপরিষদ সচিব শফিউল আলম, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের মূখ্য সচিব আবুল কালাম আজাদ, জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সচিব কামাল আবদুল নাসের চৌধুরী,ইআরডি সচিব মেজবাহ উদ্দিন আহমেদ। বেতন বৈষম্য দূরীকরণ সংক্রান্ত বৈঠকে যোগ দিতে এসে তারাও অর্থমন্ত্রীকে শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানান।
পরে বেতন বৈষম্যের বৈঠকে যোগ দিতে যাওয়ার পথে অর্থমন্ত্রী মুখোমুখি হন সাংবাদিকদের।
বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় প্রবাসে মুক্তিযুদ্ধকে সংগঠিত করার ক্ষেত্রে অবদান রাখায় এবছর স্বাধীনতা পদক পেয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। বৃহস্পতিবার রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে আয়োজিত এক বিশেষ অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাত থেকে এ পদক গ্রহণ করেন তিনি।
/এসআই/এমএসএম/
