চলে গেলেন পঞ্চাশ দশকের তারকা ফুটবলার কবির আহমেদ। দীর্ঘ দিন রোগ ভোগের পর বৃহস্পতিবার রাতে রাজধানীর একটি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়ে ছিলো ৮৭ বছর।
এক সময়কার আক্রমণভাগের এই তারকা পক্ষাঘাতগ্রস্ত ছিলেন দীর্ঘ দিন। তার নাতি সোহাইল কবির জানালেন মৃত্যুর আগে তিনি ভর্তি হয়ে ছিলেন ইবনে সিনা হাসপাতালে, ‘২০০১ সালে স্ট্রোকের পর থেকেই পক্ষাঘাতগ্রস্ত ছিলেন তিনি। গত ২৫ ডিসেম্বর ইবনে সিনা হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। বৃহস্পতিবার রাতে আমাদের ছেড়ে চলে গেলেন।’ শুক্রবার বাদ জুমা ধানমন্ডির তাকওয়া মসজিদে জানাজা শেষে আজিমপুর কবরস্থানে চিরনিদ্রায় শায়িত হন এই ফুটবল তারকা।
পঞ্চাশ দশকে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান সাদা দলের আক্রমনভাগে আশরাফ-মারীর সঙ্গে দাপটের সঙ্গে খেলেছেন তিনি। আশরাফ হোসেন পরপারে চলে গেছেন নব্বইয়ের দশকে। চিং হ্লা মংও ইহলোক ছেড়েছেন ২০১২ সালে। এবার তাদের পথ ধরে পর পারে পাড়ি জমালেন কবির আহমেদ।
পূর্ব পাকিস্তান দলে নিয়মতি ছিল তার পদচারণা। পাকিস্তান জাতীয় দলেও প্রতিনিধিত্ব করেছেন। ছিলেন সহ-অধিনায়ক। ঢাকায় তৎকালীন প্রথম বিভাগ ফুটবলে তার অভিষেক ১৯৫২ সালে। সে বছরই বিজি প্রেসকে চ্যাম্পিয়ন করান এই ফরোয়ার্ড। ১৯৫৬ সালে মোহামেডানে যোগ নিয়ে নজর কাড়েন সবার। খেলে গেছেন ১৯৬৭ সাল পর্যন্ত। শেষটায় ছিলেন ভিক্টোরিয়াতে।
সেখানেই কবিরের সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন আরেক তারকা গোলাম সারওয়ার টিপু। স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে আবেগ আপ্লুত হয়ে গেলেন তিনি, ‘কবির ভাইয়ের চলে যাওয়ার মধ্য দিয়ে শেষ হয়ে গেলো পঞ্চাশ দশকের ফরোয়ার্ডলাইন। খুব অল্প দিন তার সঙ্গে খেলার সুযোগ হয়েছে। তবে তার খেলা দেখেছি অনেক। তিনি, মারী দা এবং আশরাফ ভাই- এই তিনজন ছিলেন পঞ্চাশ দশকের সেরা আক্রমণ ত্রয়ী।’
টিপু অতীত স্মৃতি ঘেঁটে আরও বলেন, ‘পাকিস্তান দলে তিনি ছিলেন রাইট উইঙ্গার। আর পূর্ব পাকিস্তান দলে খেলতেন রাইট ইন ফরোয়ার্ড পজিশনে। মারী দা খেলতেন মাঝখানে আর আশরাফ ভাই ছিলেন লেফট ইন ফরোয়ার্ড। এদের খেলা এখনও চোখে ভাসে।’
