থুতু দিয়ে বলের এক পাশের উজ্জ্বলতা রক্ষা ক্রিকেটে খুবই পুরনো কৌশল। কিন্তু করোনাভাইরাস নামের নতুন এক মহামারি এই চিরাচরিত পন্থাটিকে বিলোপের দিকে নিয়ে যেতে পারে। তাই এ নিয়ে আলোচনা এখন সবখানে। প্রশ্ন উঠেছে করোনাকালের পর সংক্রমণ আশঙ্কায় থুতু ব্যবহারের এই কৌশল টিকে থাকবে তো?
পাকিস্তানের সাবেক স্পিড স্টার শোয়েব আখতার বলছেন, ‘আমার মনে হয় না এখন কেউ বলে থুতু লাগাতে চাইবে। আমরা বোলাররা থুতু দিয়ে বলের উজ্জ্বলতা রক্ষার চেষ্টা করি। তবে আইসিসির এক রিপোর্টেই দেখলাম যেখানে বলা হয়েছে, বোলাররা হয়তো বলে থুতু লাগাতে পারবে না।’
তিনি মনে করেন, ‘ক্রিকেট এমনই একটি খেলা যেখানে সংস্পর্শ প্রয়োজন। যদি আইসিসি থুতু সংক্রান্ত বিষয়ে কোনো আইন চালু করে, তাহলে এই করোনাভাইরাস মাথায় রেখে আমি তাকে স্বাগত জানাবো।’
অস্ট্রেলিয়ান পেসার জশ হ্যাজেলউডও মনে করছেন, এই বিষয়টি নিয়ে ভাবার দরকার আছে। তিনি বলেছেন, ‘এটা এমনই একটি বিষয়, যেটা নিয়ে আলোচনা প্রয়োজন।’
যদি থুতুর ব্যবহার বন্ধ হয়েই যায় তাহলে পরিস্থিতি কেমন দাঁড়াবে? শুনুন হ্যাজেলউডের মুখেই, ‘আমার মনে হয় সাদা বলের ক্রিকেটে এটা মানা যাবে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটের বেলায় বিষয়টা কঠিন হয় যাবে। কারণ এক্ষেত্রে বোলাররা বলের পার্শ্ব মুভেমেন্টের জন্য এর ওপর নির্ভর করে থাকে। এখন এমন হলো যে, প্রাথমিক উজ্জ্বলতা চলে যাওয়ার পর ৮০ ওভার বলটাকে ঠিকভাবে মসৃণ রাখা গেলো না, তাহলে ব্যাটসম্যানদের জন্য ব্যাটিংটা সহজ হয়ে যাবে।’
