ক্রিকেটে বিনোদনের নতুন এই ধারাই তৈরি করেছেন ক্রিস গেইল। ব্যাট হাতে তার বিধ্বংসী রূপ আর মাঠের বাইরের রসিকতা ক্রিকেটভক্তরা উপভোগ করেন প্রাণভরে। বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমিদের মন রাঙিয়ে দিতে ক্যারিবিয়ান ‘ব্যাটিং দানব’ নামতে যাচ্ছেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল)। গেইল নিজেও জানেন তার কাছে ভক্তদের চাওয়া কী। সেই চাওয়া পূরণ করতে ব্যাটে ঝড় তুলতে প্রস্তুত রংপুর রাইডার্সের এই ব্যাটসম্যান।
বিপিএলের সঙ্গে গেইলের সম্পর্কটা সেই প্রথম আসর থেকে। বরিশাল বার্নারস, ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটরস, চিটাগং ভাইকিংস হয়ে এবার তিনি মাঠ মাতানোর অপেক্ষায় রংপুরের জার্সিতে। নতুন দলে খেলতে নামার আগে শুক্রবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমু্খি হয়েছিলেন তিনি। যেখানে ভালো শুরুর অপেক্ষায় গেইল, ‘ভালো লাগছে আবার বাংলাদেশে ফিরে বিপিএলের অংশ হতে পেরে। আরেকটি নতুন দলের হয়ে শুরুর অপেক্ষা আছি, আগামীকাল (শনিবার) প্রথম ম্যাচ। আশা করছি ভালোভাবে শুরু করে আমরা জয়ের পথে ফিরতে পারব।’
এই মুহূর্তে পয়েন্ট টেবিলে খুব একটা ভালো জায়গায় নেই রংপুর। ৩ ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে ষষ্ঠ স্থানে। এই জায়গা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর আত্মবিশ্বাস পাচ্ছে তারা দলে গেইল ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম যোগ দেওয়ায়। দলের জয় তো বটেই, গেইলের কাছে অন্য চাওয়াও আছে দর্শকদের। চার-ছক্কার ফুলঝুরিতে গ্যালারিতে তিনি উত্তেজনার ঢেউ তুলবেন, ক্রিকেটপ্রেমিদের চাওয়া তো সেটাই। গেইল নিজেও জানেন বিষয়টি। জানেন বলেই বলতে পারলেন, ‘বাংলাদেশের সবাই বিনোদন পেতে চায় আমার ও ম্যাককালামের মতো বিনোদনকারীর কাছ থেকে। যে কারণে আমাদের ওপর চাপ থাকবে। যদিও আমরা জানতাম বিষয়টা এমন হবে।’
ভক্তদের সেই প্রত্যাশা পূরণে প্রস্তুত গেইল, ‘খুব ভালো হবে যদি আমরা শুরুটা ভালো করতে পারি, অনেক বাউন্ডারি মারতে পারলে দর্শকদের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি হবে। আমি প্রস্তুত।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘বেশিরভাগ সময় ব্যাট হাতে আমার মাঠে যাওয়ার উদ্দেশ্য থাকে ভক্তদের বিনোদন দেওয়ার। তারা অনেক টাকা খরচ করে বিনোদন পাওয়ার জন্য আসে (মাঠে)। মাঝেমধ্যে আমাকে ভুগতে হয়, খুব বেশি ছক্কা মারতে পারি না। যখন এটা আসে, তখন সবাই খুশি হয়।’
