পিছিয়ে পড়েও জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লিভারপুল। সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে আবারও প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে ফিরেছে অলরেডস। তাদের ঘুরে দাঁড়ানো জয়ের পথে দুর্দান্ত এক গোল করে লিভারপুলের রেকর্ড বইয়ে নাম তুলেছেন মোহাম্মদ সালাহ।
প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াইটা আরও জমে গেল। ম্যানচেস্টার সিটিকে সরিয়ে আবারও শীর্ষে বসেছে লিভারপুল। ৩৩ ম্যাচ শেষে লিভারপুলের পয়েন্ট ৮২, অন্যদিকে এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানসিটির পয়েন্ট ৮০।
সাউদাম্পটনের মাঠে নবম মিনিটে লিভারপুল পিছিয়ে পড়ে। ছোট বক্সের ভেতর থেকে বল জালে জড়িয়ে স্বাগতিকদের এগিয়ে নেন শেন লং। দ্বিতীয় গোলের দেখাও পেয়ে যেতে পারতো তারা, তবে অলরেডস ডিফেন্ডার ভারগিল ফন ডাইকের বিচক্ষণতায় তা হয়নি। উল্টো ৩৬ মিনিটে সফরকারীরা সমতায় ফেরে নবী কেইটা লিভারপুলের জার্সিতে প্রথমবার লক্ষ্যভেদ করলে। ট্রেন্ট অ্যালেক্সান্ডার-আর্নল্ডের ক্রস থেকে হেড করে বল জালে জড়ান গিনি মিডফিল্ডার।
দ্বিতীয়ার্ধে আটকে যায় লিভারপুল। বেশ কয়েকবার সাউদাম্পটনের রক্ষণভাগে আক্রমণ চালিয়েও ব্যর্থ হয়। তাতে শিরোপা থেকে দূরে সরে যাওয়ার শঙ্কাও তৈরি হয় তাদের। কেননা পয়েন্ট হারালেই ম্যানসিটি এক ম্যাচ হাতে রেখেই ১ পয়েন্টে এগিয়ে থাকবে।
শঙ্কার সেই মেঘ দূর করেন সালাহ। লিভারপুলের প্রধান অস্ত্র একক প্রচেষ্টায় করেন দেখার মতো এক গোল। নিজেদের অর্ধ থেকে ক্ষীপ্রগতিতে স্বাগতিক কয়েক খেলোয়াড়কে ফাঁকি দিয়ে বাঁ পায়ের আড়াআড়ি শটে বল জালে জড়ান। মিশরীয় ফরোয়ার্ডের গোলেই জয়ের সুবাস পেতে থাকে লিভারপুল।
শুধু এগিয়ে যাওয়ার জন্য নয়, ওই গোলটার বিশেষত্ব আছে অন্য কারণেও। ৮০ মিনিটে করা ওই লক্ষ্যভেদে লিভারপুলের জার্সিতে প্রিমিয়ার লিগে দ্রুততম ৫০ গোলের রেকর্ড গড়েন তিনি। ৬৯ ম্যাচে এই মাইলফলক স্পর্শ করেছেন সালাহ। এর আগে লিভারপুলের দ্রততম ৫০ গোলের রেকর্ডটি ছিল ফের্নান্দো তোরেসের। স্প্যানিশ স্ট্রাইকার ৭২ ম্যাচে পূরণ করেছিলেন গোলের ‘ফিফটি’।
সালাহর গোলের মিনিট ছয়েক পর লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করেন জর্ডান হেন্ডারসন। রবের্তো ফিরমিনোর ক্রস থেকে লক্ষ্যভেদ করে এই মিডফিল্ডার গুরুত্বপূর্ণ ৩ পয়েন্ট এনে দেন লিভারপুলকে। গোল ডটকম
