তার বীরোচিত পারফরম্যান্সে নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম বিশ্বকাপ জিতেছে ইংল্যান্ড। সেই বেন স্টোকসে আবারও মাতোয়ারা ইংলিশরা। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে অবিশ্বাস্য জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। এমন পারফরমারকে যে কেউ দলে নিতে চাইবে। তাই বলে ফুটবলেও!
প্রিমিয়ার লিগের দল নিউক্যাসলের কোচ স্টিভ ব্রুস তার দলে ডিফেন্ডার হিসেবে চাইছেন স্টোকসকে। ইংলিশ ব্যাটসম্যানের প্রতিরোধে মোহিত এই ফুটবল কোচ তার রক্ষণাত্মক মনোভাবটাই চাইছেন দলে। রবিবার হেডিংলি টেস্টের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ১ উইকেটের জয়ের পর নিউক্যাসল বস কথাটা মজা করেই বলেছেন, ‘পরের সপ্তাহে বেন স্টোকস নিশ্চিত আমাদের সেন্টার হাফে খেলবে।’
ডারহামে বসবাস করা স্টোকস নিউক্যাসলের ভক্ত। ব্রুসও ভক্ত এই ক্রিকেটারের। প্রিয় সেই খেলোয়াড়ের হার না মানা ১৩৫ রানের ইনিংসে ভর করে যখন ইংল্যান্ড ৩৫৯ রানের লক্ষ্য টপকে যায়, তখন ব্রুসের খুশি হওয়াটাই স্বাভাবিক। একই দিনে টটেনহামের মাঠ থেকে তার দল নিউক্যাসল ১-০ গোলে জিতে ফেরায় আনন্দটা ডাবল হয়েছে তার।
লন্ডনে ছিল নিউক্যাসলের ম্যাচ। ওদিকে হেডিংলিতে চলছে অ্যাশেজ। টটেনহামের বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগে স্টোকসের ব্যাটে ভর করে ইংল্যান্ডের জয় উপভোগ করেছেন ব্রুস, ‘জানি না কোনটা সবচেয়ে বেশি নার্ভাস ছিল। ক্রিকেট নাকি এই ম্যাচের শেষ ১০ মিনিট। (ক্রিকেট) ম্যাচটি দেখাটা কী উপভোগ্যই না ছিল।’
সঙ্গে যোগ করলেন, ‘সাধারণত ক্রিকেটের অবস্থা আমি ওয়েবসাইটে পড়েই জানি। তবে এই ম্যাচ কি না দেখে থাকা যায়? এক কিটম্যান দৌড়ে এসে জানালো আমাদের জিততে আর ২৭ রান দরকার। ম্যাচটি ছিল বিনোদনে ভরপুর, যাকে বলে পয়সা উসুল।’ ইএসপিএন
