অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয়বার, আর নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবার উঠেছে ফাইনালে। ওয়ানডে বিশ্বকাপ পাঁচবার ঘরে তুললেও কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে শিরোপার স্বাদ পায়নি অজিরা। এই ম্যাচ দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সংক্ষিপ্ত সংস্করণে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করার সুযোগ। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের জন্য এটি সীমিত ওভারের ক্রিকেটে প্রথম ট্রফি জয়ের সুযোগ।
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হেরেছিল কিউইরা। এবার সেই ক্ষতে কিছুটা প্রলেপ লাগানোর সুযোগ। আজ (রবিবার) দুই দলের ট্রফির লড়াইয়ে যেই জিতুক না কেন সেই প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার স্বাদ পাবে।
তাসমান সাগর পাড়ের দুই প্রতিপক্ষের লড়াইটা অনেক পুরনো হলেও টি-টোয়েন্টিতে তাদের দেখা হয়েছে ১৪বার। এই লড়াইয়ে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। ১৪ টি-টোয়েন্টির মধ্যে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ৯বার, বাকি ৫টি জিতেছে নিউজিল্যান্ড। একই সঙ্গে নকআউট ম্যাচে কখনও অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, ফাইনাল মিলিয়ে ১৭ বারের সাক্ষাতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কোনও জয় নেই কিউইদের। দুবাইয়ের ফাইনালের আগে এই পরিসংখ্যান নিশ্চিতভাবে আত্মবিশ্বাস জোগাবে অ্যারন ফিঞ্চদের।
তবে একটি পরিসংখ্যান থেকে চাইলে উজ্জীবিত হতে পারে কিউইরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুই দলের লড়াই একবারই হয়েছিল, সেটি ভারতের অনুষ্ঠিত ২০১৬ সালের আসরে। বিশ্বকাপের সুপার টেনে নিউজিল্যান্ডের ১৪২ রানের জবাবে ১৩৪ রানে থেমে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সুপার টেনের ওই ম্যাচে শ্বাসরুদ্ধকর ৮ রানের জয় পায় ব্ল্যাকক্যাপস। এই জয়ের সুখস্মৃতি নিয়ে মাঠে নামতে চাইবে নিউজিল্যান্ড। যদিও নকআউটে কখনও অস্ট্রেলিয়াকে না হারানোর কাটাও নিশ্চিতভাবে ভুলে থাকতে পারবেন না কিউই ক্রিকেটাররা!
ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে অবশ্য এগিয়ে কিউইরা। কুড়ি ওভারের ফরম্যাটে নিউজিল্যান্ডের মার্টিন গাপটিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪৩৫ রান করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সর্বোচ্চ রান করেছেন অ্যারন ফিঞ্চ। তার মোট রান ২৫১। বোলিংয়েও সফল নিউজিল্যান্ড। কিউই স্পিনার নিউজিল্যান্ডের ইশ সোধি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৬ উইকেট নিয়েছেন। কিউইদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ উইকেট নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যাস্টন অ্যাগার। তার উইকেট সংখ্যা ১৩।
এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে একটি করে ম্যাচ হেরেছে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। অজিরা হেরেছে পাকিস্তানের কাছে এবং নিউজিল্যান্ড হেরেছে ইংল্যান্ডের কাছে। দু’দলই গ্রুপ রানার্স-আপ হয়ে সেমিফাইনাল খেলেছে। সেমিফাইনালে এক অদ্ভূত মিল ছিল অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে। শেষ চারে প্রায় একই ভঙ্গিমায় পরে ব্যাটিং করে শেষ দিকে ঝড় তুলে ফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে দুই দল। এবার মূল যুদ্ধে কারা দাপট দেখিয়ে শিরোপা ঘরে তুলবে, সেটাই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
