মিরপুরে পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ টেস্টের দলে ডাক পেয়েছেন টি-টোয়েন্টির নিয়মিত ওপেনার নাঈম শেখ। ২০ জনের দলে নাঈমের অন্তর্ভুক্তি বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে ২১ মাস ধরে লংগার ভার্সনের কোনও ম্যাচ খেলেননি তিনি। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠেছে, কোন প্রক্রিয়ায় নাঈম টেস্ট দলে সুযোগ পেলেন? নাঈমের সামনে সুযোগ ছিল, অন্তত অনুশীলনে নিজেকে প্রমাণ করার। কিন্তু নেটে বাংলাদেশের পেসারদের খেলতেই পারলেন না এই ওপেনার! ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স বিরক্ত হয়েই অন্য নেটে পাঠিয়ে দিলেন তাকে!
২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে (বিসিএল) ওয়ালটন সেন্ট্রাল জোনের হয়ে বিসিবি নর্থ জোনের বিপক্ষে শেষবার লাল বলের ক্রিকেট খেলেছিলেন নাঈম। দুই ইনিংসেই শূন্য রানে আউট হয়েছিলেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পরিসংখ্যান তার হয়ে কথা বলছে না। ৬ ম্যাচে ১৬.৬৩ গড়ে রান করেছেন ১৮৩। তারপরও ব্যাকআপ ওপেনার হিসেবে নাঈমকে নিয়ে ভাবছেন নির্বাচকরা। তাকে টেস্ট দলে নেওয়ার ব্যাখ্যায় প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু বলেছিলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নাঈমের অভিজ্ঞতা আছে। সামনেই নিউজিল্যান্ড সফর। তার আগে ওকে আমরা দেখতে চাই এই ফরম্যাটে সে কতটা প্রস্তুত। মূলত এই কারণেই তাকে দলে নেওয়া।’
বিস্ময়কর ভাবে সুযোগ পাওয়া নাঈম নেটেও দিলেন বিস্ময় উপহার! জাতীয় দলের জার্সিতে লাল বলের প্রথম অনুশীলনেই নড়বড়ে দেখা গেলো বাঁহাতি ওপেনারকে। কোনও পেসারের বল ব্যাটেই লাগাতে পারছিলেন না। বেশিরভাগ বল লাগছিল তার প্যাডে।
ঢাকা টেস্টের আগে প্রথম দিনের অনুশীলনে ইনডোরের দ্বিতীয় নেটে ব্যাটিংয়ে যান নতুন দুই ওপেনার মাহমুদুল হাসান জয় ও নাঈম শেখ। কিন্তু একেবারে নবীন জয়ের আগেই থেমে যেতে হয় নাঈমকে। ঢাকা টেস্টে সুযোগ পাওয়া নাঈমকে অন্য নেটে পাঠানোর আগে ভুলগুলো শুধরে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন ব্যাটিং কোচ প্রিন্স। কিন্তু তাতে কাজ হয়নি। একই ভুল করে যাচ্ছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।
টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা পেসার রেজাউর রহমান রাজার বাউন্সারে আপার কাট করতে যান নাঈম। ব্যাটে বল লাগাতে পারেননি। হতাশায় কিছু একটা বলে ওঠেন প্রিন্স। সম্ভবত তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিলেন, এটা টেস্ট ক্রিকেটের প্রস্তুতি! এরপরই পাশের ফাঁকা নেটে ড্রিল করতে পাঠান নাঈমকে।
যদিও ঢাকা টেস্টে নাঈমের খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ। সাইফ হাসানের জায়গায় ওপেনিংয়ে উঠে আসতে পারেন নাজমুল হোসেন শান্ত।
