নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে দারুণ এক সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন লিটন দাস। তার একেকটি শট মনে হচ্ছিল যেন শিল্পীর তুলিতে আঁকা কোনও ছবি। মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টেও খেলেছিলেন ৮৬ রানের দারুণ এক ইনিংস। তার ওই ইনিংসে কিউই দুর্গ জয় করতে বড় ভূমিকা রেখেছে। শুধু নিউজিল্যান্ড সিরিজই নয়, গত দুই বছর ধরে সাদা পোশাকে দুর্দান্ত সময় কাটাচ্ছেন লিটন। স্বাভাবিকভাবেই সবার প্রশংসা কুড়াচ্ছেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার। নতুন পরিচয়ে বাংলাদেশে আসা লিটনের সাবেক গুরু স্টিভ রোডসও প্রশংসায় ভাসালেন শিষ্যকে।
আজ (মঙ্গলবার) সংবাদমাধ্যমকে বাংলাদেশের সাবেক এই কোচ বলেছেন, ‘লিটনকে সবসময়ই আমি ভেবেছি যে, দারুণ স্পেশাল ক্রিকেটার। এখন সে আরও আরও পরিণত হয়ে উঠেছে। ২০১৮ এশিয়া কাপ ফাইনালে লিটনের সেঞ্চুরি দেখার সময়ই আমি ওকে দারুণ ক্রিকেটার হিসেবে চিনেছি। কঠিন কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষের (ভারত) সঙ্গেও সে অসাধারণ ইনিংস খেলেছিল।’
কুমিল্লার অনুশীলনে পুরনো গুরুকে পেয়ে মাশরাফি-মাহমুদউল্লাহরা উচ্ছ্বাসে মেতে উঠেছিলেন। তিনজন মিলে বেশ খানিকক্ষণ চলে খুনসুটি। কী কথা হয়েছিল তাদের? রোডস জানালেন, ‘এটা শুধুই বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনা ছিল, ওদের সঙ্গে আবার দেখাটা দারুণ, ঠিক তেমনি অন্যদের সঙ্গে দেখা হওয়াটাও ভালো ছিল। কারণ অনেকের সঙ্গেই তো আমার ভালো সম্পর্ক ছিল। তো এখানে বাড়তি কিছু হয়নি, শুধু বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনা হয়েছে।’
নতুন পরিচয়ে বাংলাদেশে ফিরে আসতে পেরে আনন্দিত ইংলিশ এই কোচ, ‘ফিরে আসতে পেরে খুব ভালো লাগছে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স আমাকে দারুণভাবে স্বাগত জানিয়েছে, যা আমার কাছে স্পেশাল। যখনই বাংলাদেশে এসেছি এখানকার মানুষ সবসময়ই আমাকে মনে জায়গা দিয়েছে। সবাই খুব বন্ধুবৎসল। এখানে ভালো মানুষদের মাঝে খুবই সম্মানিত বোধ করি।’
কুমিল্লার কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন থাকার পরও পরামর্শক হিসেবে উড়িয়ে আনা হয়েছে রোডসকে। নিজের ভূমিকা নিয়ে বাংলাদেশের সাবেক এই কোচ বলেছেন, ‘আপনারা সবাই জানেন সালাউদ্দিন কোচ হিসেবে খুব সফল। শুধু বিপিএলে না, যেভাবে সে সেরা ক্রিকেটারদের উঠে আসতে সাহায্য করে, তা এককথায় দারুণ। আমি এখানে সাহায্য করতে এসেছি, শুধু ক্রিকেটারদের না কোচদেরও। আশা করি, আমার ক্রিকেট অভিজ্ঞতা এখানে কাজে দেবে।’
