কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে কঠিন পরিস্থিতিতে ম্যাচ জিতে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে খুলনা টাইগার্স। ফ্লেচারের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি ও মেহেদী হাসানের দুর্দান্ত ফিফটিতে খুলনা ৯ উইকেট ম্যাচ জিতে যায়। দলকে ফাইনালে তুলতে পেরে দারুণ খুশি ক্যারিবীয় ব্যাটার আন্দ্রে ফ্লেচার। ম্যাচ শুরুর আগে ফ্লেচার পুরো দলকে উজ্জীবিত করতে বলেছিলেন, ফাইনাল খেলার আগে এখান থেকে যাবেন না তিনি। ম্যাচ শেষে পুরষ্কার বিতরণী মঞ্চে এমনটাই জানালেন খুলনার জয়ের নায়ক।
দলের প্লে-অফ নিশ্চিত হলেও খুব বেশি উচ্ছ্বাস করতে দেখা যায়নি খুলনাকে। ফাইনালের জন্যই উদযাপন জমিয়ে রেখেছেন তারা। ১০১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরার পুরষ্কার পাওয়া ফ্লেচার পুরষ্কার বিতরণী মঞ্চে বলেছেন, ‘আমি ছেলেদের বলছিলাম, ফাইনাল খেলা ছাড়া এখান থেকে যাবো না। আমাদের লক্ষ্য এখনও পূরণ হয়নি। এখনও উদযাপনের সময় আসেনি। আমরা প্লে অফ নিশ্চিত করলাম মাত্র। আমাদের ফাইনাল খেলতে হবে। ভালো খেলার সুযোগ আছে।’
২০১৯ সালে সিলেট থান্ডারের হয়ে প্রথমবার বিপিএল খেলতে এসেছিলেন ফ্লেচার। প্রথম আসরেই খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ১০৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন। অষ্টম আসরে খুলনার জার্সিতে খেলে পেলেন বিপিএলের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। ফ্লেচার বললেন, ‘এটা আমার দ্বিতীয় বিপিএল। দ্বিতীয় সেঞ্চুরিও পেলাম। এটা আমার কাছে সেঞ্চুরির থেকেও বেশি। আশা করছি সামনেও ভালো কিছু হবে।’
সেঞ্চুরি পাওয়া ফ্লেচারের ইনিংস ৭১ রানেই থেমে যেতে পারতো। মঈন আলীর বলে এলবিডব্লিউর শিকার হয়ে সাজঘরে ফিরে যাচ্ছিলেন ফ্লেচার। তাকে থামিয়ে অনেকটা জোর করেই রিভিউ নেন মেহেদী। মেহেদীর এই সিদ্ধান্তেই বেঁচে যান ফ্লেচার। খেলেন ম্যাচ সেরা এক ইনিংস। বিষয়টি নিয়ে বলতে গিয়ে ক্যারিবীয় এই ব্যাটার বলেছেন, ‘ওই রিভিউটা দারুণ ছিল। আমার মনে হচ্ছিল প্লাম এলবিডব্লিউ হয়েছি। ওর বিশ্বাস ছিল বল আউটসাইড আঘাত করেছিল। আমি তার ওপর বিশ্বাস রেখেছিলাম। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ও ভালোভাবে বলটা বুঝতে পেরেছিল। আমি আউট হয়ে চলেই গিয়েছিলাম। কিন্তু সে আমাকে ফিরিয়ে এনেছিল। এজন্য আমি খুশি যে উইকেটে থাকতে পেরেছি এবং দলকে প্লে অফে নিয়ে যেতে পেরেছি।’
কুমিল্লার দেওয়া ১৮৩ রানের লক্ষ্য দেখে ভড়কে গিয়েছিল খুলনা, ‘সত্যি বলতে তারা যখন ১৮০ রান করে ফেলল তখন একটু কঠিন মনে হচ্ছিল। আমি নিজেকে সামলে নেই। মেহেদী ভালো ইনিংস খেলেছে। আমরা দুজন চিন্তা করেছি যতটা সম্ভব ইতিবাচক ক্রিকেট খেলা।’
নারিন ছাড়া আর কেউই খুলনার ব্যাটারদের জন্য চিন্তার কারণ হতে পারেননি। বিষয়টি নিয়ে ফ্লেচার বলেছেন, ‘আমি আমার শক্তির জায়গাগুলো ধরে রাখার চেষ্টা করছিলাম। আননেসেসারি ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন অনুভব করিনি। নারিন বেশ ভালো বল করে আটকানোর চেষ্টা করছিল। পরিকল্পনা ছিল, আমরা ওর বিপক্ষে যদি ৬ রান করে নেই এবং বাকিদের যদি টার্গেট করি তাহলে অসাধারণভাবে এগিয়ে যেতে পারব। ট্রাস্ট মি আই অ্যাম সুপার হ্যাপি।’
