পাকিস্তানের জন্য বড় দুঃসংবাদ। এশিয়া কাপে তারা পাচ্ছে না দলের মূল বোলার শাহীন আফ্রিদিকে। হাঁটুর চোটে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই থেকে ছিটকে গেছেন বাঁহাতি পেসার। শাহীনের সামনে এখন মিশন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সেরে ওঠা।
এশিয়া কাপ তো বটেই, সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হতে যাওয়া সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও খেলা হচ্ছে না পাকিস্তানি পেসারের। কেননা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) মেডিক্যাল উপদেষ্টা কমিটি তাকে ‘চার থেকে ছয় সপ্তাহ বিশ্রামে থাকার’ পরামর্শ দিয়েছে।
গত মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গলের প্রথম টেস্টে ডান হাঁটুর লিগামেন্টে চোট পান শাহীন। চলমান নেদারল্যান্ডস সিরিজে একটি ম্যাচও খেলেননি তিনি। যদিও দলের সঙ্গে ইউরোপ সফরে ঠিকই আছেন। চেষ্টায় ছিলেন এশিয়া কাপের আগে সেরে ওঠার। কিন্তু ২৭ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এই প্রতিযোগিতায় খেলা হচ্ছে না ২২ বছর বয়সী পেসারের।
তার না থাকা পাকিস্তানের জন্য বিশাল ধাক্কা। দলটির সহ-অধিনায়ক শাদাব খানও শোনালেন, ‘শাহীন আমাদের সেরা বোলার। অবশ্যই আমরা তাকে মিস করবো। দুর্ভাগ্যবশত এশিয়া কাপে সে থাকছে না। তবে আশা করছি সামনের সিরিজগুলোতে ও বিশ্বকাপে তাকে আমরা পাবো।’
পিসিবি আশা করছে, নিউজিল্যান্ডের ত্রিদেশীয় সিরিজের আগে সুস্থ হয়ে উঠবেন শাহীন। এই সিরিজে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের সঙ্গে তৃতীয় দলটি বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপে শাহীনের ছিটকে যাওয়া ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথের ঝাঁঝে কিছুটা হলেও প্রভাব ফেলবে। কারণ গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই পেসারের তোপেই লজ্জার হার দেখেছিল ভারত। পাকিস্তানের ১০ উইকেটের জয় নিশ্চিত হওয়া ম্যাচে প্রথম ওভারেই তিনি শূন্য রানে ফিরিয়েছিলেন রোহিত শর্মাকে। তৃতীয় ওভারের প্রথম বলেই আবার আউট করেছিলেন লোকেশ রাহুলকে। কিন্তু ২৮ আগস্ট চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে লড়াইয়ে এবার মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে শাহীনকে!
