ফুটবল বিশ্বকাপের ডামাডোলের মাঝেই শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। ধারনা করা হচ্ছিল, চলমান ফুটবল বিশ্বকাপের উন্মাদনার কারণে এই সিরিজ নিয়ে খুব একটা আগ্রহ থাকবে না দর্শকদের। কিন্তু সবার ধারনা ভুল প্রমাণ করে বাংলাদেশ ও ভারত ম্যাচের টিকিট নিয়ে হাহাকার শুরু হয়ে গেছে। ফুটবল বিশ্বকাপের উন্মাদনা ছাপিয়ে সোমবার বাংলাদেশে শুরু হচ্ছে ক্রিকেট উৎসব। সেই উৎসবে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত।
আজ (রবিবার) সকাল ৯টা থেকে টিকিট বিক্রয় শুরু হওয়ার কথা। কিন্তু ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকরা মিরপুরের শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামের সামনে অস্থায়ী বুথে ভোর ৫টা থেকেই লাইনে দাঁড়ানো শুরু করেন। সময় যত গড়িয়েছে, লাইন তত বেড়েছে। দর্শকদের এমন আগ্রহেই বোঝা যায়, এই সিরিজ নিয়ে কতটা রোমাঞ্চিত তারা। মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর ১২টায়। ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে গাজী টিভি (জিটিভি) এবং টি-স্পোর্টসে। এছাড়া সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক এবং অনলাইন প্লাটফর্ম rabbitholebd.com-এ।
ভারতের মতো দলের বিপক্ষে খেলাটা যে কোনও দলের জন্য বাণিজ্যিকভাবেও লাভজনক। প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারত থাকলে স্পন্সর প্রতিষ্ঠানের আগ্রহও বেশি থাকে। এই কারণে ফুটবল বিশ্বকাপ চলাকালেও বড় অঙ্কের স্পন্সর পেতেও সমস্যা হয়নি বিসিবির। স্বাভাবিকভাবে ৩ থেকে ৫ কোটি টাকায় স্পন্সরশিপ বিক্রয় করলেও ভারত সিরিজের স্পন্সর স্বত্ত্ব বিক্রয় করা হয়েছে তিনগুণ দামে! মাঠের লড়াই শুরুর আগেই বিসিবি ভারত সিরিজ থেকে আর্থিকভাবে বেশ লাভবান হয়েছে। এখন মাঠের লড়াইয়ে সেরাটা দিতে পারলেই হবে ষোলকলাপূর্ণ।
দুই দলের মাঠের লড়াইয়ে অবশ্য এগিয়ে ভারত। এখন পর্যন্ত দুই দল ৩০টি ওয়ানডে খেলেছে। যার মধ্যে ৫টিতে জিততে পেরেছে বাংলাদেশ। এই ৫ জয়ের আবার চারটি ঘরের মাঠে। ২০১৫ সালে সবশেষ বাংলাদেশ সফরে এসেছিল ভারত। মাহেন্দ্র সিং ধোনির দলকে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারিয়েছিল লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। ফুটবল বিশ্বকাপের উন্মাদনার মধ্যেও বাংলাদেশ-ভারত সিরিজ নিয়ে দর্শকদের আগ্রহ হয়তো সে কারণেই। এখন মাঠের ক্রিকেট জমলেই হয়! 
এই জমিয়ে তোলার দায়িত্বটা বাংলাদেশের কাঁধেই। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ ও ভারত সিরিজ মানেই টান টান উত্তেজনা। সেই উত্তেজনার শুরু অবশ্য ২০১৫ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে ‘নো বল’ বিতর্কের মধ্য দিয়ে। এরপর থেকে দুই দলের লড়াই যেখানেই হোক না কেন—সমর্থকদের মাঝে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে! ঘরের মাঠে সবশেষ সিরিজের দারুণ সুখস্মৃতি নিয়ে মাঠে নামা বাংলাদেশ আরও একটি রোমাঞ্চকর সিরিজ উপহার দিতে পারবে বলেই বিশ্বাস ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের।
বাংলাদেশ ঘরের মাঠে খেলছে বলেই ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মাও বিশ্বাস করেন বাংলাদেশকে হারানো সহজ হবে না, ‘আমার মনে হয়, এই ক’বছর ধরে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল দারুণ রোমাঞ্চকর। গত ৭-৮ বছর ধরে বাংলাদেশ ভিন্ন এক দল। খুবই চ্যালেঞ্জিং দল তারা এবং আমরা সহজে জিততে পারিনি। ওদের বিপক্ষে জিততে হলে আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’
অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। বিষয়টি মনে করিয়ে দিয়ে রোহিত আরও বলেছেন, ‘প্রতিবারই তাদের সঙ্গে আমরা যখন খেলি, হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। এমনকি এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও জোর লড়াই হলো। ২০১৫ সালে এখানে এসে আমরা সিরিজ হেরে গেছি। আমরা জানি, গত কয়েক বছরে তারা বেশ উন্নতি করেছে। এবারও সিরিজ জিততে হলে নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে আমাদের। কাজটা মোটেও সহজ হবে না।’
তবে নতুন অধিনায়ক লিটন দাস দলকে কতটা গুছিয়ে নিতে পারবেন, সেটিও একটি প্রশ্ন। ইনজুরির কারণে ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন নিয়মিত অধিনায়ক তামিম ইকবাল। এছাড়াও প্রথম ওয়ানডে থেকে ছিটকে গেছেন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার তাসকিন আহমেদ। সবমিলিয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই ক্রিকেটারকে হারিয়ে লিটনের অধিনায়কত্বের শুরুটা বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে বলেই মনে হচ্ছে। ফলে দুইদিন আগে নেতৃত্ব পাওয়া লিটনের অধিনায়কত্ব নিয়ে খুব বেশি প্রত্যাশা কিংবা নির্ভর করার সুযোগ নেই। ফলে কিছুটা পিছিয়ে থেকেই বাংলাদেশ দলকে শুরু করতে হচ্ছে।
যদিও নিজের সামর্থ্যের সবটাই দিয়ে চেষ্টার কথা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক লিটন দাস, ‘আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত, বড় একটা সিরিজে আমাকে অধিনায়ক করা হয়েছে। চেষ্টা করব আমার যতটুকু সামর্থ্য আছে, তা দেখানোর। ক্যারিয়ারে অনেক উত্থান-পতন ছিল। আমি অনেক অনেক রোমাঞ্চিত। প্রত্যেকেরই জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন থাকে। আর সবচেয়ে বড় স্বপ্ন দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া।’
তবে সাকিব-মুশফিক-মাহমুদউল্লাহ-এই তিন সিনিয়রের সাপোর্ট নিয়ে ভারতের বিপক্ষে জিততে মরিয়ে বাংলাদেশ। সংবাদ সম্মেলনে লিটন বলেছেন, ‘লক্ষ্য একটাই। জেতার জন্যই খেলতে নামবো। ওদের সঙ্গে লড়াই করা পুরোপুরি সম্ভব। আমাদের তিন বিভাগই ভালো আছে।’
