টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সমস্যা বা ঘাটতির জায়গা নিয়ে আলোচনা উঠলেই উঠে আসে টেস্ট সংস্কৃতির কথা। গত ২২ বছরে এই ফরম্যাটে বাংলাদেশের উন্নতি কচ্ছপগতির। উন্নতিতে যে গতি আসার কথা, সেটি আসেনি মূলত টেস্ট সংস্কৃতি গড়ে না ওঠায়। এ দেশের ক্রিকেট সংগঠকদের ভাবনা, ক্রিকেটারদের মানসিকতা, সামগ্রিক ক্রিকেটীয় কাঠামো থেকে শুরু করে টেস্টের মৌলিক অনেক কিছুর অভাব বছরের পর বছর ধরেই। ভারতের বিপক্ষে ঢাকা টেস্টে হারের পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটারদের কথা বলে পরোক্ষভাবে টেস্ট সংস্কৃতি গড়ে তোলার কথাই জানালেন সাকিব।
জাতীয় দলের ব্যস্ত সূচি থাকায় দলের ক্রিকেটারদের জাতীয় লিগ ও বিসিএলের মতো টুর্নামেন্ট খেলতে অনীহা দেখান। ফলে লংগার ভার্সন কম খেলার কারণে টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের সেভাবে মেলে ধরতে পারে না। এর বাইরে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া অনেক ক্রিকেটারের অভিষেক হয়েই জাতীয় দলের জার্সিতে। ফলে হুটহাট ভালো কিছু ইনিংস খেললেও দীর্ঘমেয়াদে সার্ভিস পাওয়া যাচ্ছে না। মাহমুদুল হাসান জয় যার সর্বশেষ উদাহরণ। জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে ব্যাটে ছিল আলোর ঝলকানি, কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে তার ব্যাট হাসছে না। শুধু জয়ই নয়, এমন অনেক ক্রিকেটারই আছেন, যাদের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা সামান্যই।
ভারতের বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্টে অভিষেক হয়েছিল জাকির হাসানের। প্রায় ৭০টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে টেস্ট খেলতে নেমে বাজিমাত করেছেন জাকির। অভিষেক সেঞ্চুরির পর ঢাকা টেস্টের কঠিন উইকেটে হাফসেঞ্চুরি পেয়েছেন। রবিবার ভারতের বিপক্ষে দারুণ লড়াইয়ের পর ৩ উইকেটে হেরে যায় বাংলাদেশ। ওই ম্যাচ শেষে সাকিব জানিয়েছেন, টেস্টে ভালো করতে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলা ব্যাটারদের তার প্রয়োজন।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ঘরোয়াতে দুটি প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট আয়োজন করলেও সেখানে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান না ক্রিকেটাররা। জাতীয় ক্রিকেট লিগে (এনসিএল) ৬ ম্যাচ আর বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে (বিসিএল) মাত্র ৩টি ম্যাচ খেলেন তারা। সব মিলিয়ে এক বছরে মাত্র ৯টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার সুযোগ পায় তরুণ ক্রিকেটাররা। ভালো টেস্ট ক্রিকেটার হতে তাদের আরও বেশি ম্যাচ খেলাতে বলছেন সাকিব— ‘প্রথম শ্রেণির ম্যাচ আমাদের আরও বেশি খেলাতে হবে, যদি আমরা টেস্ট ক্রিকেটে সিরিয়াসলি উন্নতি করতে চাই। একজন ক্রিকেটারের ৫ থেকে ১০ ম্যাচের যে অভিজ্ঞতা, আর ৫০/৭০ ম্যাচ খেলার যে অভিজ্ঞতা, এটা অনেক পার্থক্য গড়ে দেয়। আমি নিশ্চিত, ভারতের যে ক্রিকেটাররা আসছেন, ওদের প্রায় সবার একশ’র ওপরে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা আছে।’
এরপর সাকিব আরও বলেছেন, ‘যেখানে আমিই হয়তো এতদিন ধরে আছি… হয়তো আমি অনেক দিন ঘরোয়া খেলি না, তবে অন্যান্য যারা খেলে, একটা মৌসুমে কয়টা ম্যাচ খেলে? ৬টা থেকে ৮টা হয়তো। যদি এরকম খেলে, ১০ বছরে হবে ৮০টা ম্যাচ। আমরা যদি ৮০টা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ কোনোভাবে ৫ বছরে খেলতে পারি, আমার কাছে মনে হয়—অনেক ভালো টেস্ট ক্রিকেটার বের হবে।’
