পরপর দুই ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে পর্যদুস্ত হয়েছে বাংলাদেশ। যার ফলে প্রথমবার দলটির বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে হারলো তারা। এমন হারে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। সিরিজ হারের পর মেহেদী হাসান মিরাজ জানিয়ে গেছেন, এই হারে তারা খারাপ দল হয়ে যায়নি। সোমবার সহকারী কোচ নিক পোথাসও একই সুরে কথা বললেন।
চট্টগ্রামে মঙ্গলবার সিরিজের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। ম্যাচের আগের দিন বৃষ্টির কারণে অনুশীলন করতে পারেনি বাংলাদেশ। কেবল সংবাদ সম্মেলন করেই দিনের কার্যক্রম শেষ করতে হয়েছে। সহকারী কোচ পোথাস দুই ম্যাচ হেরে তার ক্রিকেটারদের বিচার করতে চান না, ‘আমরা খুব তাড়াতাড়ি ভুলে গিয়েছি যে আমরা ইংল্যান্ড, ভারত ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছি। আমরা দুটি ম্যাচ খেলার মাধ্যমে বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের বিচার করছি। লম্বা সময়ের খেলা বিবেচনায় এনে আমাদের বিচার করা উচিত, মাত্র দুটি খেলা দিয়ে নয়।’
লম্বা সময়ের পারফরম্যান্স হিসাব করেই বাংলাদেশ দলকে মাপতে বললেন পোথাস, ‘আমাদের উচিত ওদেরকে লম্বা সময়ের জন্য মাপা। এখানে সবাই দ্রুত ফল চায় কিন্তু ক্রিকেটে ফলটা লম্বা সময়ে আসে। তাই ক্রিকেটারদের লম্বা সময়ের ফলে মাপা উচিত।’
এক সিরিজ বিরতি দিয়ে আফিফকে দলে ফেরানো হয়েছিল। কিন্তু প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি তিনি। সাত নম্বরের গুরুত্বপূর্ণ পজিশনে প্রথম ম্যাচে ৪ রান ও দ্বিতীয় ম্যাচে রানের খাতা খুলতে ব্যর্থ। তবুও আফিফের প্রতি ভরসা দেখিয়ে পোথাস বল ঠেলে দিলেন নির্বাচকদের কোর্টে, ‘এই প্রশ্ন নির্বাচকদের জন্য। আমার জন্য না। আফিফ দুই ম্যাচ খেলেছে। আমরা যদি সব সময় বাদ দেওয়া এবং পরিবর্তন করতে যাই তাহলে খেলোয়াড়রা চাপ অনুভব করবে। ক্রিকেটারদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে। সাত নম্বর স্থানটি বিভিন্ন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দলের ভারসাম্যের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল হতে চলেছে। এটা ম্যাচ বাই ম্যাচের বিষয়। প্রশ্নটা নির্বাচকদের।’
পোথাস আরও বলেছেন, ‘কোনও ব্যাটার বলতে পারবে না যে সে এই ফলাফলে খুশি। ব্যাটসম্যান হিসেবে আফিফকে নিয়ে আমি খুশি। সে একজন মানসম্পন্ন ব্যাটার।’
