কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে দক্ষিণ আফ্রিকা দিন শুরু করেছিল স্পষ্ট পরাজয়ের শঙ্কা মাথায় নিয়ে। হাতে মাত্র তিন উইকেট, লিড ৬৩। তার পর সেখান থেকেই তারা লিখেছে অবিশ্বাস্য এক জয়ের গল্প। ভারতের মাটিতে ১৫ বছর পর টেস্ট জয়ের স্বাদ পেয়েছে সফরকারীরা। সিরিজের প্রথম টেস্টে জিতেছে ৩০ রানের ব্যবধানে।
ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছে তৃতীয় দিনেই। ১২৪ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৩৫ ওভারে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংস থেমেছে ৯৩ রানে। এশিয়ায় এত কম লক্ষ্য ডিফেন্ড করার দ্বিতীয় নজির এটি।
প্রোটিয়া অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা ছিলেন ম্যাচ জয়ের নায়ক। পুরো ম্যাচের একমাত্র অর্ধশতকটি এসেছে তার ব্যাট থেকে। দ্বিতীয় ইনিংসে তার অপরাজিত ৫৫ রানে ভর করেই দক্ষিণ আফ্রিকা পায় ১২৩ রানের লিড।
পরে ইডেনের বোলিং বান্ধব কঠিন পিচে ১২৪ রানের লক্ষটাই চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়ায় ভারতের সামনে। চোটগ্রস্ত অধিনায়ক শুবমান গিলকে ছাড়া খেলতে নেমে বিপদেই পড়তে হয় স্বাগতিকদের। ঘাড়ের চোটে হাসপাতালে যেতে হয় তাকে। পরে তো আর ব্যাটই করতে নামেননি।
অফস্পিনার সিমোন হারমার ভারতের মাটিতে ২০১৫-১৬ সালের ব্যর্থ সফর ভুলে এই সিরিজে সবটা ঢেলে দিয়েছেন। ভারতের স্পিনারদেরও ছাপিয়ে গেছেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে ২১ রানে নিয়েছেন ৪ উইকেট। প্রথম ইনিসেও ৩০ রানে নিয়েছেন ৪টি। তাতে ম্যাচসেরা ছিলেন হারমার। দ্বিতীয় ইনিংসে তার পাশাপাশি অনিয়মিত বাউন্সকে অস্ত্র বানিয়ে মার্কো ইয়ানসেন তুলে নেন ২টি উইকেট। যা দক্ষিণ আফ্রিকাকে এই ছোট লক্ষ্য ডিফেন্ড করার প্রয়োজনীয় সব রসদই হাজির করেছে।
ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে প্রোটিয়া বোলিংয়ে শুরুতেই খেই হারায়। প্রথম ওভারে ইয়ানসেনের শিকার হন জয়সওয়াল (০)। তার পর ৬৪ রানের মধ্যে একে একে ফেরেন রাহুল (১), ধ্রুব জুরেল (১৩), ঋষভ পান্ত (২) ও রবীন্দ্র জাদেজা (১৮)। সর্বোচ্চ ৩১ রান আসে ওয়াশিংটন সুন্দরের ব্যাট থেকে। তাছাড়া অক্ষর প্যাটেল ২৬ রান করেছেন।
তৃতীয় দিন ৭ উইকেটে ৯৩ রান নিয়ে খেলতে নেমেছিল প্রোটিয়ারা। বাভুমা ২৯ রান নিয়ে খেলতে নেমেছিলেন। তার পর অষ্টম উইকেটে করবিন বশের সঙ্গে মিলে গড়েন ৪৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি। দলের ১৩৫ রানে বশকে ২৫ রানে থামিয়ে এই জুটি ভাঙেন বুমরা। তার আগেই ১২২ বলে ফিফটি তুলে নেন বাভুমা। এই জুটি ভাঙার পর বেশি বড় হয়নি প্রোটিয়াদের প্রতিরোধ।
ভারতের হয়ে দ্বিতীয়য় ইনিংসে ৫০ রানে ৪ উইকেট নেন রবীন্দ্র জাদেজা। দুটি করে নিয়েছেন কুলদীপ যাদব ও মোহাম্মদ সিরাজ। জসপ্রীত বুমরা, অক্ষর প্যাটেল একটি করে উইকেট নিয়েছেন।
