মৌসুমের দুটি প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে ইতিমধ্যে। ফেডারেশন কাপ ও স্বাধীনতা কাপের পর এবার ঘরোয়া ফুটবলের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ প্রিমিয়ার লিগ মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায়। আজ (শুক্রবার) থেকে ১৩ দলের অংশগ্রহণে প্রতিযোগিতার ১১তম আসর শুরু হচ্ছে।
শুক্রবার উদ্বোধনী দিনে দুটি ম্যাচ মাঠে গড়াবে। প্রথম ম্যাচে বিকেল সাড়ে ৩টায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী খেলবে নবাগত নোফেল স্পোর্টিংয়ের বিপক্ষে। আর সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শেখ জামাল লড়বে আরেক নবাগত বসুন্ধরা কিংসের বিপক্ষে। দুটি ম্যাচই হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে।
গত মৌসুমে শুধু বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামেই হয়েছিল লিগের খেলা। এবার ভেন্যু বেড়ে দাঁড়িয়েছে ছয়টি। ঢাকা ছাড়াও খেলা হবে ময়মনসিংহ, নীলফামারী, নোয়াখালী, সিলেট ও গোপালগঞ্জে। প্রত্যেক রাউন্ডের মাঝে দুই দিনের বিরতি থাকবে। জুলাইয়ে লিগ শেষ করতেই খেলা খেলার মাঝে বিরতি কম।
ভেন্যু বাড়লেও বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে খেলার চাপ থাকছেই। কারণ দেশের প্রধান ফুটবল ভেন্যুকে হোম হিসেবে বেছে নিয়েছে ছয় দল- ঢাকা আবাহনী, মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব, রহমতগঞ্জ, ব্রাদার্স ইউনিয়ন, চট্টগ্রাম আবাহনী ও শেখ জামাল ধানমন্ডি।
এছাড়া নবাগত বসুন্ধরা কিংসের হোম ভেন্যু নীলফামারী স্টেডিয়াম। শেখ রাসেল হোম ভেন্যু করেছে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামকে। আরামবাগ ও সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবের হোম ভেন্যু ময়মনসিংহ। নোয়াখালীকে ভেন্যু করেছে আরেক নবাগত নোফেল স্পোর্টিং ও টিম বিজেএমসি।
এবারের লিগেও ঢাকা আবাহনী অন্যতম ফেভারিট। পেশাদার লিগের আসরে তারা সফল একটি দল। আগের ১০ আসরের ৬টিই জিতেছে তারা। এরপরই আছে শেখ জামাল, জিতেছে তিনবার। আর শেখ রাসেল জিতেছে একবার।
মৌসুমের শুরুতে ফেডারেশন কাপ জিতে আকাশি-নীল জার্সিধারীরা নিজেদের অবস্থান জানিয়ে দিয়েছে। আজ থেকে শুরু হওয়া লিগে তাদের দ্বিতীয় হ্যাটট্রিকের হাতছানি। আবাহনীর পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমসও সেই আশার কথাই শুনিয়েছেন, ‘আবাহনী বড় দল। খেলোয়াড়দের মান ভালো। সামনের দিকে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়াই চ্যালেঞ্জ। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ হবে, আশা করছি ঐতিহ্য ধরে রেখে এবারও শিরোপা জিতবে আবাহনী।’
আবাহনীর পরই আলোচনায় রয়েছে বসুন্ধরা কিংস। স্থানীয় ও বিদেশিদের নিয়ে দারুণ দল গড়েছে তারা। বিশ্বকাপ খেলা কোস্টারিকান দানিয়েল কোলিনদ্রেস খেলছেন এই দলে। স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজনের অধীনে নবাগত দলটি স্বাধীনতা কাপের শিরোপা জিতে নিজেদের আগমনী বার্তা জানিয়েছে। শেখ জামাল, শেখ রাসেল কিংবা সাইফ স্পোর্টিংও কম হুংকার ছাড়ছে না। অন্য দলগুলো অবশ্য শিরোপা নয়, লিগে সম্মানজনক অবস্থান পেলেই খুশি। কেউ কেউ তো রেলিগেশন এড়ানোর লক্ষ্য স্থির করেছে!
প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট টেবিলের সবার নিচে থাকা দুটি দল অবনমিত হয়ে চলে যাবে চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে।
