গত বছরের কোপা আমেরিকার স্থান নির্ধারণী ম্যাচে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল লিওনেল মেসিকে। যাতে অটোমেটিক এক ম্যাচ নিষিদ্ধ হয়ে যান আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তবে বিষয়টি নিয়ে লাতিন আমেরিকান ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবলের সঙ্গে আলোচনায় বসেছিল আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। আলোচনায় সুখবরই মিলেছে মেসি ও আর্জেন্টিনা ভক্তদের জন্য। নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর। আগামী মাসের বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচ খেলতে আর কোনও বাধা নেই তার।
মেসির নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার খবর নিশ্চিত করেছেন এএফএ সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া। গত বছরের কোপা আমেরিকায় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে চিলির মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচে ৩৭তম মিনিটে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মেসি। চিলির গ্যারি মেদেলের সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানোর দায়ে তাকে লাল কার্ড দেখালেও রেফারির ওই সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছিল। কারণ টিভি ফুটেজে স্পষ্ট দেখা গেছে, লাল কার্ড পাওয়ার মতো কোনও অপরাধ করেননি মেসি।
এ কারণেই বিষয়টি নিয়ে কনমেবলের সঙ্গে আলোচনায় বসেছিল এএফএ। অবশেষে রায় মেসির পক্ষেই এসেছে। লাল কার্ড দেখায় এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞার যে শাস্তি আছে, সেটি তুলে নেওয়া হয়েছে। তাই সামনের মাসে ইকুয়েডর ও বলিভিয়ার বিপক্ষে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুটো ম্যাচেই খেলতে পারবেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।
চিলির বিপক্ষে স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মেসিকে প্রথমার্ধে হারালেও জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল আর্জেন্টিনা। ২-১ গোলের জয়ের পথে জাল খুঁজে পেয়েছিলেন সের্হিয়ো আগুয়েরো ও পাউলো দিবালা।
