একটা অপবাদ সবসময় পিছু লেগে থাকতো— বার্সেলোনার মেসিকে খুঁজে পাওয়া যায় না আর্জেন্টিনার জার্সিতে। তবে এবারের বিশ্বকাপ বাছাই রাউন্ড শেষে সেই ধারণা পাল্টে গেছে সবার। মেসি যেন এখন শুধুই আর্জেন্টিনার! মাঠ ও মাঠের বাইরে তারুণ্যনির্ভর আলবিসেলেস্তেদের এক সুতোয় বেঁধে রাখছেন ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। ছোট্টবেলার ‘হিরো’কে দেখে প্রতিনিয়ত আরও মুগ্ধ হচ্ছেন লাউতারো মার্তিনেজ।
ইন্টার মিলানে খেলা এই আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারের কাছে মেসি ‘অন্য পর্যায়ের’, আর ‘সবসবময় সবার চেয়ে এগিয়ে থাকেন’।
সেই কিশোর বয়স থেকে ফুটবল সৌরভ ছড়িয়ে ফুটবল বিশ্বকে মোহিত করে রেখেছেন মেসি। ফুটবল শৈলীতে এমন সব কাজ করে চলেছেন মাঠে, বিস্ময় চোখ কপালে ওঠে প্রায়ই। জাতীয় দলে অভিষেক হওয়ার পর খুব কাছ থেকে মেসির সেই সব কীর্তির সাক্ষী হয়েছেন লাউতারোও। তাই তার কাছে আর্জেন্টাইন অধিনায়কই বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়।
২৩ বছর বয়সী স্ট্রাইকার মেসির কাছ থেকে প্রতিনিয়ত শিখছেন। সতীর্থ হিসেবে তার সঙ্গে খেলতে পারায় নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করেন লাউতারো। উয়েফার অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইন্টার তারকা বলেছেন, ‘মেসির বিপক্ষে খেলে যতটা তার সম্পর্কে জেনেছি, তার চেয়ে অনেক বেশি জেনেছি তার সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়ে। আমি আগেও কথাটা অনেকবার বলেছি, এখন আবার বলছি: তিনি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়।’
তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য মেসি আদর্শ। শুধু তা-ই নয়, লাউতারোর কাছে মেসি আর্জেন্টাইনদের গর্বের জায়গাও, ‘আসলে তিনি আমাদের আর্জেন্টাইনদের গর্বের উৎস। আমরা তার কাছ থেকে সবসময় শেখার চেষ্টা করি।’
৩৩ বছর বয়সী মেসি খেলার মধ্যে কতটা জড়িত থাকেন, সেটা তার অসাধারণ সব পাস কিংবা হঠাৎ গতি তুলে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের বোকা বানানোর দৃশ্যে ধরা পড়ে। লাউতারো বলছেন, ‘আমার কাছে তিনি অন্য পর্যায়ের। তিনি একেবারে আলাদাভাবে খেলাটা বোঝেন। তিনি সবসময় সবার চেয়ে এগিয়ে থাকেন।’
শুধু মেসি নন, আরেক আর্জেন্টাইনও লাউতারোর বেড়ে ওঠার পথে রাখছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। তিনি সাবেক ডিফেন্ডার হাভিয়ের জানেত্তি, যিনি এখন সামলাচ্ছেন ইন্টার মিলানের সহ-সভাপতির দায়িত্ব। জানেত্তি প্রসঙ্গে লাউতারোর বক্তব্য, ‘জানেত্তি ইন্টারের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। আর আমরা মানে, খেলোয়াড়দের সঙ্গে তিনি সবসময় তার অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করেন। ইতালিতে প্রথম যখন এসেছিলাম, তিনি আমার জন্য অনেক করেছিলেন। যখনই যা দরকার পড়েছে, তিনি সবসময় সাহায্য করেছেন।’
