ভারত সামনে এলেই অন্য বাংলাদেশ। ক্রিকেটে দৃশ্যটা প্রায়ই দেখা যায়। ফুটবলেও বা কম কীসে! গর্জে ওঠে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে থাকে লাল-সবুজের দল। তখন র্যাংকিং কিংবা শক্তি-দুর্বলতা, কোনও হিসাব-নিকাশের ধার ধারে না। বুক চিতিয়ে লড়াই করার অদম্য স্পৃহা এমনিতেই জেগে ওঠে!
তা হয়তো একসময়ের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে। শেষ দুই বছরে এই ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ খেলেছে তিনটি ম্যাচ। যার দুটিতে ড্র ও একটিতে হার দেখতে হয়েছে। তবে প্রত্যেক ম্যাচেই প্রবল লড়াই করেছে বাংলাদেশ। ড্র ম্যাচ দুটির একটিতে সাদ উদ্দিন ও অন্যটিতে ইয়াসিন আরাফাত নায়ক হলেও নেপথ্যে ছিলেন কিন্তু অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া!
বাংলাদেশের পয়েন্ট পাওয়া দুটি ম্যাচেই অবদান ৩১ বছর বয়সী ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের। ‘ডেডবলে’ জামাল যে অন্যদের চেয়ে একটু এগিয়ে, তা আবারও প্রমাণ হলো। ২০১৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কলকাতার সল্টলেকে ভারতের বিপক্ষে এগিয়ে থেকেও ১-১ গোলে ড্র করেছিল বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে জামালের নিখুঁত ফ্রি কিকে সাদ উদ্দিন লাফিয়ে উঠে লক্ষ্যভেদ করে ভারতের হাজারও দর্শকের মুখে তালা লাগিয়ে দেন!
দুই বছর পর আবারও ‘ডেডবলে’ জামাল আনন্দের উপলক্ষ খুঁজে নিলেন। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মালের জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে ১০ জনের বাংলাদেশ পিছিয়ে। চাপে কোচ অস্কার ব্রুজন। ঠিক তখনই বাঁ প্রান্তে কর্নারে যথারীতি কিক নিতে গেলেন জামাল। ডেডবল থেকে তার নেওয়া শট রাকিব হোসেনের মাথা ছুঁয়ে ইয়াসিন আরাফাত সুন্দরভাবে হেডে জড়িয়ে দেন জালে।
এ যেন ভারতকে সামনে পেয়েই জ্বলে ওঠা! অধিনায়কত্বের বাড়তি দায়িত্বটা যেন ক্ষুধার্ত করে তোলে আরও। দায়িত্ববোধ থেকে নিজেকে নিংড়ে দেওয়ার অবিরাম চেষ্টা। তো সেটা অনেকটা হলেও পূরণ করতে পেরেছেন জামাল। আগের দিন ব্রুজনের ইতিবাচক সার্টিফিকেট পেয়েছিলেন এই তারকা। কোচিংয়ের সুবাদে মালদ্বীপের আলী আশফাক ও ভারতের সুনীল ছেত্রীকে কাছ থেকে দেখেছেন স্প্যানিশ কোচ। মাত্র কয়েকদিন হলো জামালকে দেখছেন। তবু দরাজ গলায় অন্য দুজনের চেয়ে জামালকে এগিয়ে রাখেন।
হয়তো স্প্যানিশ কোচের কাছ থেকে বড় স্বীকৃতি পেয়ে জামালের স্পৃহা বেড়ে যায়। মোক্ষম সুযোগ খুঁজে চলছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। ৭৩ মিনিটে সেই সুযোগটি এসেও যায়। বাঁ প্রান্ত থেকে কর্নার কিক নিলেন। উড়ে আসা বলে ইয়াসিন হেডে হাজারও প্রবাসী সমর্থকদের আনন্দে ভাসালেন। আর এই গোলেই ভারতকে রুখে দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ১ পয়েন্ট যোগ করে বাংলাদেশ।
ম্যাচের শেষ মিনিট পর্যন্ত র্যাংকিংয়ে ৮২ ধাপ এগিয়ে থাকা দলটির বিপক্ষে লড়াই করেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। আক্রমণের জবাবে প্রতি-আক্রমণ করে ভয়ও ধরিয়েছে। এর নেপথ্যে জামালের অবদান অনেক। সাম্প্রতিক সময়ে বেশ সংগ্রাম করা মিডফিল্ডার জ্বলে ওঠার জন্য হয়তো এই ম্যাচই বেছে নিয়েছিলেন। প্রতিপক্ষ ভারত, শ্রেষ্ঠত্ব বোঝাতে এর চেয়ে ভালো উপলক্ষ আর কী হতে পারে!
