মাত্র ২৯ বছর বয়স তার। ফ্রান্স জাতীয় দলকে আরও অনেক কিছু দিতে পারতেন। কিন্তু ৯৩ ম্যাচ খেলেই হঠাৎ আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলেছেন রাফায়েল ভারান। অবসর ঘোষণার পর এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার কারণ জানিয়েছেন তিনি। মূলত ঠাসা সূচির ব্যস্ততাকে আর নিতে পারছেন না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ডিফেন্ডার।
ফ্রান্সের হয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি গত ডিসেম্বরে দলকে ফাইনালে নিয়ে যেতে অবদান ছিল ভারানের। ২০১৩ সালে অভিষেকের পর থেকেই দলের অপরিহার্য অংশ হিসেবে নিজেকে মেলে ধরেছিলেন। ফ্রান্সের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ডে ১৩তম অবস্থানও তার। চ্যানেল প্লাসকে অবসর নিয়ে বলেছেন, ‘আমি শারীরিক ও মানসিকভাবে দলকে অনেক কিছু দিয়েছি। কিন্তু সর্বোচ্চ পর্যায়ে ফুটবল খেলাটা এখন ওয়াশিং মেশিনের মতো হয়ে গেছে। সব সময় শুধু খেলতে হয়। থামার কোনও উপায় নেই।’
২০২১ সালেই আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ফুটবলের ঠাসা সূচি নিয়ে উয়েফার সমালোচনা করেছিলেন ভারানের সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ থিবো কুর্তোয়া। তিনি বলেছিলেন, ঠাসা সূচিতে খেলোয়াড়দের রোবট মনে করা হচ্ছে। একই কথা বলেছেন ভারান নিজেও, ‘আমাদের বাড়তি ঠাসা সূচি। খেলাটা নন-স্টপ। এই মুহূর্তে পরিস্থিতিটা দম বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো।’
কাতারে রানার্স আপ হওয়ার পর অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন সাবেক ফরাসি অধিনায়ক উগো লরি। ৩৬ বছর বয়সী লরির এমন সিদ্ধান্তের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ভারান অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।
