কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে লিওনেল মেসি খেলেছিলেন। তার পরেও শারীরিকভাবে তাকে পুরোপুরি স্বস্তি নিয়ে খেলতে দেখা যায়নি। ইনজুরি শঙ্কা থাকায় কানাডার বিপক্ষে সেমিফাইনালে তার খেলা নিয়ে এক ধরনের আলোচনা ছিল। কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি অবশ্য উড়িয়ে দিয়েছেন সেসব। তিনি জানিয়েছেন, নিউ জার্সিতে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ফিরছেন।
ঊঁরুর চোটে মেসি গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলেননি। সর্বশেষ ম্যাচে খেললেও শুটআউটে একটি পেনাল্টি মিস করেছেন তিনি। বুধবার সেমিফাইনালের আগে স্ক্যালোনি সংবাদ মাধ্যমকে বলেছেন, ‘লিও এখন পুরোপুরি সুস্থ। ভালো করে অনুশীলন শেষ করেছে। তাই কালকে সে ম্যাচের অংশ হতে যাচ্ছে। আমরা এখন শান্ত।’
মেট লাইফ স্টেডিয়ামে ম্যাচটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায়। মেসির ফিটনেস স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার বিষয়। সেটা মানেন স্ক্যালোনি, ‘মেসিকে এখন ভালো দেখাচ্ছে। আর সেটা আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।
গ্রুপে উদ্বোধনী ম্যাচের পর কানাডা-আর্জেন্টিনা দ্বিতীয়বার টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হচ্ছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা সেই ম্যাচ জিতেছে ২-০ গোলে। এই ম্যাচে কানাডার কোচ যে ভিন্ন কিছু করবেন সেটা ভালো করেই জানেন স্ক্যালোনি। আর্জেন্টাইন কোচও পিছিয়ে থাকবেন না বলে জানিয়েছেন, ‘সব কোচ নোট নেয় ভুল শুধরে নেওয়ার জন্য। যাতে প্রতিপক্ষকে আঘাত করা যায়। প্রতিটি কোচকেই ভিন্ন কিছু করতে হয়। আমরা চেষ্টা করবো বল নিজেদের দখলে নিয়ে ওদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে না দেওয়া।’
স্ক্যালোনি এসময় প্রতিপক্ষের শরীর নির্ভর আগ্রাসী ফুটবল মোকাবিলা করতে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা মেলে ধরার কথা জানিয়েছেন, ‘কানাডার শারীরিকভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড় রয়েছে। টেকনিক্যালিও তারা ভালো। তাছাড়া তাদের কোচও আগ্রাসী খেলার বার্তা দিয়ে রেখেছে। তারা সব দলের জন্যই সব কিছু কঠিন করে ফেলেছে। শারীরিকভাবে তাদের সমমানের হওয়া কঠিন। কিন্তু আমরা নিজেদের রসদ দিয়ে তাদের মোকাবিলা করবো।’
