জাতীয় পতাকা হাতে, দেশাত্মবোধক গান গেয়ে আর ব্যানার নিয়ে হাজারো সমর্থক বীরের মর্যাদায় বিশ্বকাপ থেকে দেশে ফেরা মিসর জাতীয় ফুটবল দলকে বরণ করে নিয়েছেন।
শুক্রবার উত্তর আমেরিকা থেকে দেশে ফেরার পর ভূমধ্যসাগর উপকূলের আলামেইন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের বাইরে ভিড় করেন অসংখ্য সমর্থক। খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফকে স্বাগত জানাতে সেখানে ছিল উৎসবমুখর পরিবেশ। অধিনায়ক মোহাম্মদ সালাহর ছবি হাতে অনেকের ব্যানারে লেখা ছিল, ‘ধন্যবাদ।’
এবারের বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়েছে মিসর। চারবারের চেষ্টায় প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জয়ের স্বাদ পেয়েছে ফারাওরা। শুধু তাই নয়, প্রথমবারের মতো পৌঁছেছে শেষ ষোলোতেও।
বিমানবন্দর থেকে দলটি ছাদখোলা বাসে করে নিউ আলামেইন শহর প্রদক্ষিণ করে। এই সময় রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হাজারো সমর্থকের উদ্দেশে হাত নাড়িয়ে শুভেচ্ছা জানান খেলোয়াড়রা। শনিবার দেশটির প্রেসিডেন্ট আবদেল ফাত্তাহ আল-সিসির খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও কর্মকর্তাদের সংবর্ধনা দেওয়ার কথা রয়েছে।
সমর্থকদের ভিড়ে কোচ হোসাম হাসানের বড় বড় ছবিও দেখা যায়, যেগুলোর গায়ে জড়ানো ছিল ফিলিস্তিনের পতাকা। বিশ্বকাপ চলাকালে ফিলিস্তিনের প্রতি তার প্রকাশ্য সমর্থনের স্বীকৃতি হিসেবেই এমন দৃশ্য দেখা গেছে। মিসরের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হাসান টুর্নামেন্টে একাধিকবার মাঠে ফিলিস্তিনের পতাকা বহন করেছেন এবং সংবাদ সম্মেলনেও ফিলিস্তিনিদের অধিকারের পক্ষে কথা বলেছেন।
শেষ ষোলোয় লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার কাছে ৩-২ গোলে নাটকীয়ভাবে হেরে বিদায় নিলেও মাথা উঁচু করেই দেশে ফিরেছে মিসর। ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল তারা। কিন্তু শেষ ১১ মিনিটে টানা তিন গোল হজম করে স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। তবু এটি ছিল বিশ্বকাপে মিসরের ইতিহাসের সেরা সাফল্য। গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর শেষ ৩২-এ অস্ট্রেলিয়াকে টাইব্রেকারে পরাজিত করে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছিল তারা।
