ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের ফেভারিট মানছেন না মাশরাফি। নিজেদের ফেভারিট না ভাবলেও ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতার ব্যাপারে আশাবাদী তিনি। তবে মাশরাফি যাই বলুন না কেনও শেষ ৫ ম্যাচে অবশ্য এগিয়ে মাশরাফিরাই! ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩টি ম্যাচ জিতেছে শেষ ৫টি ম্যাচেই। সর্বশেষ গতবছর ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাডিলেডে টাইগাররা জিতেছিল ১৫ রানের ব্যবধানে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই পরিসংখ্যান বাদ দিলেও সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানেও এগিয়ে বাংলাদেশ। সমান সমান। ২০১৫ থেকে এখন পর্যন্ত তারা খেলেছে ৪১টি ম্যাচ। যার মধ্যে জয় ২১টি ম্যাচে। অন্যদিকে বাংলাদেশ খেলেছে ২১ ম্যাচ, যার ১৫টিতে জিতেছে টাইগাররা। এছাড়া ঘরের মাঠে টানা ৬টি সিরিজ জয়ের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পুরো আত্মবিশ্বাস নিয়েই নামছে বাংলাদেশ। কিন্তু এত কিছুর পরেও নিজেদের ফেভারিট বলছেন না মাশরাফি। বৃহস্পতিবার ম্যাচের আগের দিন প্রসঙ্গ আসতেই মাশরাফির উত্তর ছিল এমনটাই- ‘আমাদেরকে ফেভারিট বলা কঠিন। ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে এবং আমরা সেটির জন্য প্রস্তুত।’
আফগানিস্তানের বিপক্ষে কী হয়েছে কিংবা নিজেরা কী করেছেন সেগুলো নিয়ে একদমই ভাবছেন না মাশরাফি। নতুন সিরিজ, নতুন সম্ভাবনা-এইসব কিছুই এখন মাশরাফির ভাবনাতে, ‘নতুন সিরিজ, এখান নতুন শুরুর চিন্তাই করি। সাম্প্রতিক সময়ের কথা ধরলে আমরা বিশ্বের সেরা দলগুলির একটির সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড সেরার মধ্যে আছে। কাজটা সহজ হবে না। তবে আমরা আত্মবিশ্বাসী। গত দেড় দুই বছর বা দেড় দুই মাস যে কাজগুলো করেছি, সেগুলোর দিকে ফোকাস করতে হবে আমাদের। চাপ না নিয়ে খেলতে পারলে ভালো ফল সম্ভব।’
বাংলাদেশের সঙ্গে ইংল্যান্ড সর্বশেষ দ্বি-পাক্ষিক সিরিজ খেলেছিল ২০১০ সালে নিজ দেশেই। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশ হেরেছিল ২-১ ব্যবধানে। প্রায় সাড়ে ৬ বছর আবারও দ্বি-পাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হচ্ছে দুইদল। বড় দলের বিপক্ষে বাংলাদেশ এখনও নিয়মিত খেলার সুযোগ পায় না। এখানে ইংল্যান্ডকে নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ কিনা জানতে চাইলে মাশরাফি বলেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, কাউকে সামর্থ্য দেখানোর জন্য আমাদের কেউ খেলে না। তবে আমাদের প্রতিটি সিরিজ থেকে আমাদের অবস্থান ও পারিপার্শ্বিকতা যদি চিন্তা করেন, তাহলে বলবো আমরা এখন ভালো খেলছি। আমাদের কাজ এর ধারাবাহিকতা ধরে রাখা। আমাদের কাছে প্রতিটি সিরিজই গুরুত্বপূর্ণ। সেদিক থেকে আলাদা করে দেখছি না এই সিরিজ।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি নিশ্চিত কেউই দেখছে না। আরও একটি নতুন সিরিজ, সবাই খুব রোমাঞ্চিত। আমরা যদি ভালো খেলি, সিরিজ জিততে পারি, তাহলে ভালো লাগবে। কিন্তু নিজেদের প্রমাণ করার কিছু নেই।’
/আরআই/এফআইআর/
