শ্রীলঙ্কার পর অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় পড়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু ভারত ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিতে ২৭ বছর পর সেমিফাইনালে স্বাগতিকরা, যেখানে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে অজিরা। এই আসরে আগের দেখায় হারালেও ইংলিশদের এগিয়ে রাখছেন অস্ট্রেলিয়ান স্পিনার নাথান লায়ন।
আগামী বৃহস্পতিবার বার্মিংহামের এজবাস্টনে ব্লকবাস্টার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। দারুণ দুটি জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে গতবারের চ্যাম্পিয়নদের মোকাবিলা করবে স্বাগতিকরা। আর ধুঁকতে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১০ রানে হেরে রাউন্ড রবিন শেষ করে সেমিফাইনাল খেলতে যাচ্ছে অজিরা।
লর্ডসে গত ২৫ জুন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৬৪ রানের দাপুটে জয় এই ম্যাচে কোনও ভূমিকা রাখবে না মনে করেন লায়ন। কারণ ঘরের মাঠে ফাইনাল খেলতে মুখিয়ে আছে এউইন মরগানের দল। অজি স্পিনার বলেছেন, ‘এক নম্বর দলের বিপক্ষে আমরা খেলছি এবং বিশ্বকাপ জয়ে তারা ফেভারিট।’
ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখার ব্যাখ্যা দিলেন লায়ন, ‘বিশাল চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে এটা। আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলছি, ইংল্যান্ডেই, সেমিফাইনালে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে হলে প্রত্যেকবার আপনাকে কঠিন লড়াই করতে হবে, সেরা ফল পাওয়ার চেষ্টা করতে হবে। তাদের দল পুরোপুরি সুপারস্টারে ভরা এবং আমরা আন্ডারডগ হিসেবে ম্যাচটি খেলতে যাচ্ছি।’
নির্ভার থেকে ম্যাচ খেলার আভাস দিলেন লায়ন, ‘আমরা লড়াই করতে মাঠে নামবো, হাসিমুখে খেলবো। আমার মনে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট ও পুরো অস্ট্রেলিয়ান জাতির জন্য খুব বিশেষ কিছু হতে যাচ্ছে এই ম্যাচ।’
