এই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড তিন ম্যাচই হেরেছে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে। বৃহস্পতিবার এজবাস্টনে সেমিফাইনাল খেলতে নামার আগে তাই প্রশ্ন উঠেছে- অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে যদি রান তাড়া করতে হয় স্বাগতিকদের? ইংল্যান্ড কোচ ট্রেভর বেলিস দৃঢ় কণ্ঠে জানালেন, তারা এনিয়ে আতঙ্কে নেই।
বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ জেতার পর পাকিস্তানের কাছে প্রথম হারে ইংল্যান্ড। সরফরাজ আহমেদের দলের ছুড়ে দেওয়া ৩৪৯ রানের লক্ষ্যে নেমে তারা থামে ৩৩৪ রানে। শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়ার কাছেও স্বাগতিকরা লক্ষ্যে ছুটতে গিয়ে হেরেছে ২০ ও ৬৪ রানে।
এই বাজে অভিজ্ঞতার সঙ্গে ইংল্যান্ডের দুর্ভাবনা বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য আরেকটি পরিসংখ্যান যথেষ্ট। এবার আগে ব্যাট করতে নামা দল ম্যাচ জিতেছে ২৭টি, হেরেছে ১৪টি। আর সবশেষ ২০ ম্যাচে সেটা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৬ জয়ের বিপরীতে ৪ হার!
হিসাবের এই খাতা খুললে আতঙ্কিত হওয়ার কথা ইংল্যান্ডের। কিন্তু সেটা হচ্ছে না। বিবিসিকে বেলিস বলেছেন, ‘পরে ব্যাটিং আমাদের ছেলেদের ভীত করে না। আগের দুই ম্যাচ (অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে) পরে ব্যাট করতে নেমে হেরেছি বলেই এমন কথা উঠছে। কিন্তু আমরা তো পরে ব্যাট করতে নেমে আগের ১৭ ম্যাচের ১১টি জিতেছি। আর টুর্নামেন্টের শুরুর চেয়ে এখন উইকেট বেশ ভালো।’
