৩ আগস্ট প্রিমিয়ার লিগ শেষে এতদিন ছুটিতে ছিলেন ফুটবলাররা। এবার তাদের সামনে ২০২২ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের কঠিন মিশন। ‘ই’ গ্রুপে বাংলাদেশের চার প্রতিপক্ষ কাতার, ওমান, ভারত ও আফগানিস্তান। ১০ সেপ্টেম্বর তাজিকিস্তানের দুশানবেতে আফগানদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ। ম্যাচটি সামনে রেখে শুক্রবার শুরু হয়েছে জাতীয় দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প।
বাছাই পর্বে কঠিন গ্রুপে পড়লেও ভালো করতে আশাবাদী জামাল ভূঁইয়া। সংবাদ মাধ্যমকে বাংলাদেশের অধিনায়ক বলেছেন, ‘কাতার খুব শক্তিশালী দল, গ্রুপের অন্য তিনটি দলও ভালো। তবে প্রতিপক্ষের কেউ সুপার হিউম্যান নয়, সবাই মানুষ। বাছাই পর্বে আমাদের ভালো ফল করার সম্ভাবনা আছে।’
ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮২ নম্বরে, আর আফগানিস্তান ১৪৯। শারীরিক দিক দিয়েও দু দলের মধ্যে অনেক ব্যবধান। তবে এসব নিয়ে চিন্তিত নন দেশের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার, ‘আমার মনে হয় না এসব তেমন কোনও সমস্যা। আমাদের ফিটনেস ঠিক থাকলে আর লড়াকু মানসিকতা নিয়ে নামতে পারলে যে কোনও কিছুই হতে পারে। কোচ আমাদের কিছু হোমওয়ার্ক দিয়ে রেখেছিলেন। সবাই সেটা ফলো করলে ফিটনেস নিয়ে সমস্যা থাকার কথা নয়।’
লিগে ১১টি গোল করে মতিন মিয়া দারুণ আত্মবিশ্বাসী। এই ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব আমাদের জন্য একটা বড় সুযোগ। আমরা সুযোগটা কাজে লাগাতে চাই। লিগে গোল পেয়ে আমি খুব খুশি। আমার বিশ্বাস, বাছাই পর্বে খেলার সুযোগ পেলে গোল করতে পারবো।’
আফগানিস্তান ম্যাচ নিয়ে ডিফেন্ডার সুশান্ত ত্রিপুরাও আশাবাদী, ‘আফগানিস্তান সম্পর্কে আমাদের তেমন ধারণা নেই। তবে ভিডিও সেশনগুলো অনুসরণ করে আমরা নিশ্চয়ই তাদের সম্পর্কে জানতে পারবো। দলের প্রত্যেকে শতভাগ দিতে পারলে আফগানদের বিপক্ষে ভালো করা সম্ভব।’
