বছর পাঁচেক আগে ‘এয়ারটেল রাইজিং স্টার প্রোগ্রাম’ নামে একটি প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচির মাধ্যমে বেছে নেওয়া হয়েছিল ১২জন তরুণ ফুটবলারকে। তারা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে প্রশিক্ষণের সুযোগ পেয়েছিলেন। এবার ছয়জন তরুণের সামনে ইংল্যান্ডের আরেকটি বিখ্যাত ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে প্রশিক্ষণের সুযোগ।
আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর ২৭২টি স্কুল নিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে ক্লিয়ার মেন অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল। প্রাথমিক পর্ব শেষে আটটি বিভাগের সেরা ১৬টি স্কুল নিয়ে চূড়ান্ত পর্ব হবে ঢাকায়। চূড়ান্ত পর্ব শেষে বাছাই করা ৩৬ জন ফুটবলার বিকেএসপিতে বুট ক্যাম্পে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবেন। এই ৩৬ জনের মধ্যে থেকে ছয়জনকে (দুজন উইঙ্গার এবং একজন করে গোলকিপার, ডিফেন্ডার, মিডফিল্ডার ও স্ট্রাইকার) বাছাই করা হবে ম্যানচেস্টার অভিযানের জন্য। ম্যানসিটির একাডেমিতে প্রশিক্ষণের পাশাপাশি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের একটি ম্যাচ দেখার সুযোগ পাবেন তারা।
বৃহস্পতিবার রাজধানীর একটি হোটেলে উন্মোচন হয়েছে ক্লিয়ার মেন অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবলের ট্রফি। এরপর সংবাদ সম্মেলনে ইউনিলিভার বাংলাদেশের মার্কেটিং ডিরেক্টর নাফীস আনোয়ার বলেছেন, ‘গত বছর প্রথমবারের মতো এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছিলাম আমরা। আশা করি, এবারের প্রতিযোগিতা থেকে তরুণ প্রতিভাবান ফুটবলার খুঁজে পাওয়া যাবে।’
প্রতিযোগিতার সাফল্য কামনা করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘আমরা খুব খুশি যে ইউনিলিভারের মতো প্রতিষ্ঠান ফুটবল নিয়ে কাজ করছে। গতবারের মত এবারও প্রতিযোগিতা আয়োজনে ইউনিলিভারকে সব ধরনের সহযোগিতা দেবে বাফুফে।’
