সর্বশেষ বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে গ্রুপের প্রথম ম্যাচেই লাওসকে হারিয়ে সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু এবার তা হলো কই! ফিলিস্তিনের কাছে হেরে নকআউট পর্বে ওঠাটা এখনও অনিশ্চিত হয়ে রয়েছে স্বাগতিকদের। সেমিফাইনালে উঠতে হলে আগামীকাল রবিবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারাতেই হবে।
দুই দলই ফিলিস্তিনের কাছে দুই গোলে হেরেছে। ম্যাচ ড্র হলে নিষ্পত্তি হবে টাইব্রেকারে। দুই দলের জন্যই তাই ম্যাচটি বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে। তবে এমন কঠিন সমীকরণে পড়েও ঘাবড়ে যাচ্ছেন না জেমি ডে। ম্যাচ জিতেই নকআউট পর্বে যেতে চান বাংলাদেশের ইংলিশ কোচ। দুই দলের বাঁচা-মরার ম্যাচটি বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে শুরু হবে বিকেল পাঁচটায়।
এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দলে এসেছে দুঃসংবাদ। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া চোটে পড়েছেন। যদিও ম্যাচটি খেলার ব্যাপারে আশা ছাড়ছেন না। অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ইয়াসিন খান ও গোলকিপার শহীদুল আলম সোহেল থাকছেন না নিশ্চিত। জ্বর নিয়ে আজ হোটেল ছেড়েছেন এ দুজন।
তবে যারা আছেন তাদের ওপরই ভরসা রাখছেন কোচ। তবে তিনিও জানেন ম্যাচটি সহজ হবে না, ‘কঠিন এক সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে আমরা। আমি খেলোয়াড়দের ওপর ভরসা রাখতে চাই, তারা নিশ্চয়ই এই ম্যাচ থেকে সেরাটা নিয়ে ফিরবে। গত ম্যাচেও ফিলিস্তিনের বিপক্ষে তারা ভালো ফুটবল খেলেছে। সুযোগ তৈরি করেছে, যদিও গোল পায়নি। তবে এই ম্যাচে গোল লাগবেই। শুধু স্ট্রাইকার নয়, মাঝমাঠের খেলোয়াড়দেরও গোলের জন্য ঝাঁপাতে হবে।’
গোল করার মতো স্ট্রাইকারের অভাব বাংলাদেশ দলে। সাদ-সুফিলরা সুযোগ পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারছেন না। ডে বলছেন, ‘গোলের সমস্যাটা শুধু জাতীয় দলের নয়, ক্লাব ফুটবলেও একই অবস্থা। এখানকার ঘরোয়া ফুটবলের অবকাঠামো নাম্বার নাইন ফুটবলার কমিয়ে দিয়েছে। এই সংখ্যাটা যত বাড়বে ততই দলের গোল পাওয়ার সুযোগ বাড়বে। এই দলের খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও চেষ্টার কোনও ঘাটতি নেই।’
প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাকে সমীহ করে কোচের মন্তব্য, ‘ফিলিস্তিনের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার ম্যাচ দেখেছি। তারা রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলেও হার ঠেকাতে পারেনি। তবে শ্রীলঙ্কা ভালো খেলেছে, ৯০ মিনিট পর্যন্ত প্রতিপক্ষকে আটকে রেখেছিল। তাদের বিপক্ষে আমাদের সতর্ক থাকার পাশাপাশি আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে হবে। আগের ম্যাচের মতো রক্ষণে ভুল করা চলবে না, আবার আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ওদের রক্ষণের ওপর চাপ বাড়াতে হবে।’
দুই দলের পরিসংখ্যান দেখলে বাংলাদেশ বেশ এগিয়ে। আগের ১৭ সাক্ষাতে বাংলাদেশ জিতেছে ১১ বার।হার চারবার, দুটি ম্যাচ হয়েছে ড্র।
সর্বশেষ ২০১৮ সালে বাংলাদেশ এক গোলে ম্যাচ হেরেছিল। তবে আগের স্মৃতিটান মনে করতে চান না শ্রীলঙ্কান কোচ পাকির আলী। খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়াতে চাইছেন তিনি, ‘আগের ম্যাচে ভালো খেলে যোগ করা সময়ে হারতে হয়েছে। তবে এই ম্যাচে দুই দলই গোলের জন্য ঝাঁপাবে। তাই সুযোগ আসবে। বাংলাদেশ ভালো দল। তাদের বিপক্ষে গোল করাটা সহজ হবে না। আমরা চেষ্টা করবো সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যেতে।’
