ফর্মহীনতায় টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন মাহমুদউল্লাহ। যদিও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের টেস্টের দরজা একেবারে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে না। প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো মনে করেন, লড়াকু মাহমুদউল্লাহ পারফর্ম করেই টেস্ট দলে ফিরবেন।
২০০৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে যাত্রা শুরু মাহমুদউল্লাহর। প্রায় ১১ বছরের সাদা পোশাকের ক্যারিয়ারে প্রত্যাশামতো খেলতে পারেননি তিনি। প্রায় ৯ বছর পর ২০১৮ সালের নভেম্বরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পান প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই সিরিজে সেঞ্চুরি করেন। ঢাকায় ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ১৩৬ রানের আত্মবিশ্বাস নিয়ে যান নিউজিল্যান্ড সফরে। হ্যামিল্টনে ক্যারিয়ারসেরা ১৪৬ রানের পর ওয়েলিংটনের দ্বিতীয় ইনিংসে করেন ৬৭।
ওই ইনিংসগুলোর পর আত্মবিশ্বাসী মাহমুদউল্লাহকে দেখার প্রত্যাশা ছিল সবার। কিন্তু সেই ধারাবাহিকতা রাখতে পারেননি ডানহাতি ব্যাটসম্যান। সর্বশেষ চার টেস্টে কোনও ফিফটি নেই মাহমুদউল্লাহর। এই ৮ ইনিংসে তার সর্বোচ্চ রান অপরাজিত ৩৯, কলকাতায় ভারতের বিপক্ষে। রাওয়ালপিন্ডিতে নাসিম শাহর হ্যাটট্রিক বলের সামনে যেভাবে স্লিপে ক্যাচ দিয়েছেন, তা রীতিমতো দৃষ্টিকটু। ওই আউটের পর মাহমুদউল্লাহর টেস্ট খেলা নিয়ে সমালোচনা উঠে। সেই সমালোচনার মুখে নির্বাচকরা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৬ জনের দলে রাখেনি অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে।
পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ার কারণে বাদ পড়লেও প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন জানিয়েছেন ভিন্ন কথা, ‘এটাকে বাদ বলা যাবে না। সে সিনিয়র খেলোয়াড়, তাই আমরা তাকে বিশ্রাম দেওয়ার চিন্তা করেছি। ঘরের মাঠে খেলা, তাই কয়েকজন নতুন খেলোয়াড়কে যাচাই করার কথাও ভেবে আমরা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
বাস্তবে মোটেও সেটা নয়। ডমিঙ্গো কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর মাহমুদউল্লাহ খেলেছেন চারটি টেস্ট। সবখানেই ব্যর্থ। এমন অবস্থায় কোচই মনে করছেন টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে মাহমুদউল্লাহকে নতুন করে ভাবা উচিত। তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাদ পড়াকে টেস্ট ক্রিকেটে মাহমুদউল্লাহর ইতি দেখছেন না দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ, ‘না, মোটেও না। এ মুহূর্তে সে দলের বাইরে। তবে সত্যি বলতে আমি তাকে লাল বলের ক্রিকেট- ভবিষ্যত নিয়ে চিন্তা করতে বলেছি। সে আমাদের দলের সাদা বলের ক্রিকেটের অবিচ্ছেদ্য অংশ। রিয়াদের কথা যেটা বলব, সে লড়তে জানে। আমি নিশ্চিত সে টেস্ট দলে তার জায়গা পেতে কঠিন লড়াই করবে। ৪৯ টেস্ট খেলেছে। বাংলাদেশের জন্য দারুণ পারফর্ম করেছে। এরকম দৃঢ়চেতা মানসিকতা ও দলে জায়গা ফিরে পাওয়ার জেদ আমাদের জন্য ভালো।’
টেস্ট দলে ফিরতে হলে পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই মাহমুদউল্লাহকে ফিরতে হবে, কথাটা মনে করিয়ে দিলেন ডমিঙ্গো, ‘আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি কারণ... এ মুহূর্তে সাদা বলের ক্রিকেটে ও (মাহমুদউল্লাহ) আমাদের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। টেস্ট দলে জায়গা পেতে হলে তাকে আবার সেভাবেই পারফর্ম করে ফিরতে হবে। আমি কেউ নই যে কোনও খেলোয়াড়কে বলব, তোমার খেলা বন্ধ করা উচিত। বিশেষ করে দীর্ঘ সময় ধরে যারা খেলছে এবং পারফর্ম করছে এমন কাউকে তো বলা যাবে না। তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আছে কখন সে দেশের হয়ে খেলা শেষ করবে। আমি নিশ্চিতভাবেই তাকে সেই সুযোগটি দেবো।’
