ম্যানেজার ও কোচের কঠোর নির্দেশের পরও হোটেলের কক্ষে স্ত্রীকে নিয়ে থাকতেন পাকিস্তানের সাবেক অফ-স্পিনার সাকলায়েন মুশতাক। একদিন কী হলো, ম্যানেজার ও কোচ যখন কক্ষ পরীক্ষা করে দেখতে এলেন, সাকলায়েন স্ত্রীকে লুকিয়ে রাখলেন আলমারির মধ্যে। সতীর্থ খেলোয়াড়েরা যখন কক্ষে আসতেন, বারকয়েক এভাবে লুকিয়ে রেখেছেন স্ত্রীকে। ১৯৯৯ ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ চলাকালীন সময়ে ঘটা মজার এই ঘটনাটা সম্প্রতি এক ক্রিকেট শো'য়ে স্বীকার করেছেন ‘দুসরার’ আবিষ্কার হিসেবে খ্যাত পাকিস্তানি।
রওনাক কাপুরের ক্রিকেট শো ‘বিয়ন্ড দ্য ফিল্ডে’ সম্প্রতি অতিথি হয়ে আসেন সাকলায়েন মুশতাক। কথোপকথনের এক পর্যায়ে একজন ক্রিকেটভক্ত প্রশ্ন করেন, ‘ভাই, এটা কি সত্যি যে আপনি ১৯৯৯ বিশ্বকাপের সময় ভাবীকে হোটেল রুমের আলমারিতে লুকিয়ে রেখেছিলেন?’ ‘সত্যি! এটা একেবারেই সত্যি’-উত্তর দেন সাকলায়েন। আর তারপর ভেসে যান ২১ বছর আগের সেই বিশ্বকাপের স্মৃতির ভেলায়, যে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার হাতে দুরমুশ হওয়ার আগে দুর্দান্ত খেলেছিল পাকিস্তান।
সাকলায়েন বলেন, ‘আসলে আমি বিয়ে করি ১৯৯৮ সালের ডিসেম্বরে। আমার স্ত্রী লন্ডনেই থাকতো, সুতরাং ১৯৯৯ বিশ্বকাপে সে ছিল আমার সঙ্গী। একটা ছকে বাঁধা জীবন দাঁড়িয়ে গিয়েছিল- দিনের বেলা দলের সঙ্গে খাঁটি পেশাদারের মতো খাটতাম এবং অনুশীলন করতাম, আর সন্ধ্যার পরে হোটেলে সময় কাটাতাম স্ত্রীর সঙ্গে। কিন্তু হঠাৎ আমাদের বলা হলো পরিবার দেশে পাঠিয়ে দিতে হবে। আমি এই পরিবর্তন মেনে নিতে পারছিলাম না। তাই আমাদের হেড কোচ রিচার্ড পাইবাসকে বললাম সবকিছুই যখন মৃসনভাবে চলছে কেন এই আকস্মিক পরিবর্তন। আমি এমন একজন যে কিনা অকারণে নতুন কিছু পছন্দ করে না আর স্বাভাবিকতায় বিঘ্ন ঘটতে দিতে চায় না। আমি ঠিক করলাম, এই নির্দেশ আমি মানবো না।’
তো মানেজার ও কোচরা কক্ষে এসে পরীক্ষা করে দেখতেন। সতীর্থ খেলোয়াড়েরাও আসতেন কথা বলতে। সাকলায়েন বলে যান, ‘একদিন আমার দরজায় নক করার শব্দ শুনে আমার স্ত্রীকে বললাম আলমারির মধ্যে গিয়ে লুকোতে। ম্যানেজার এলেন, চারদিক ঘুরে দেখলেন এবং চলে গেলেন। আরেকজন কর্মকর্তা এলেন এবং চলে গেলেন। এই পুরোটা সময় আমার স্ত্রী আলমারির মধ্যেই লুকিয়ে ছিল। এরপর আজহার ও ইউসুফ টুর্নামেন্টের মাঝপথে চালু এই নতুন আইন নিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলতে এলো। তাদের সন্দেহ হলো যে আমার স্ত্রী রুমেই আছে। তাদের অনেক চাপাচাপির পর আমি সত্যিটা স্বীকার করে নিলাম এবং শেষ পর্যন্ত আমার স্ত্রীকে আলমারি থেকে বেরিয়ে আসতে বললাম।’
টুর্নামেন্টটি অবশ্য ভালোই গিয়েছিল সাকলায়েনের। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে করেছিলেন হ্যাটট্রিক। তবে স্ত্রীর এই ঘটনা নিয়ে তাকে আর বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়তে হয়নি পাকিস্তান ফাইনালে হেরে যাওয়ায়। সাকলায়েন বলেন, ‘আমি এটি কাটিয়ে যেতে পারি ফাইনালে আমরা অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে যাওয়ায়। পরিবেশটা খুব করুণ ছিল, প্রত্যেকেরই ছিল মন খারাপ। আমি হোটেলে গিয়ে চেকআউট করি, আমার স্ত্রীকে বলি আমার অ্যাপার্টমেন্টে চলে যেতে। ওটাও ছিল লন্ডনে। আমি তখন কাউন্টি ক্রিকেট খেলি লন্ডনে এবং ক্লাবই সেখানে একটা অ্যাপার্টমেন্ট দিয়েছিল আমাকে।’
৪৩ বছর বয়সী সাকলায়েন মুশতাক ৪৯ টেস্ট ও ১৬৯টি ওয়ানডে খেলেছেন পাকিস্তানের পক্ষে। এই দুই সংস্করণে ২০৮ ও ২৮৮টি উইকেট নিয়েছেন। ২০০৪ সালে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা অসাধারণ এই অফ-স্পিনার পরে ক্রিকেট কোচিংয়ে যুক্ত হয়েছেন। ছিলেন ইংল্যান্ডের স্পিন বোলিং কোচ, ব্রিটিশ নাগরিকত্বও পেয়েছেন। বাংলাদেশ জাতীয় দলেও অল্প কিছুদিনের জন্য স্পিন বোলিং পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন।
