ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জুড়েই তার আধিপত্যটা ছিল চোখে পড়ার মতো! এমনকি প্রথম টেস্টে না খেলেও শুরু থেকে ছিলেন আলোচনায়। সাউদাম্পটনে বাদ পড়ে সব ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছেন সংবাদমাধ্যমে। সেই স্টুয়ার্ট ব্রডই দলে ফিরে নিজেকে চেনালেন নতুন করে। ইংলিশদের দ্বিতীয় বোলার হিসেবে ৫০০ উইকেটের মাইলফলক তো ছুঁয়েছেনই, সঙ্গে অবদান রাখলেন ইংল্যান্ডের সিরিজ জয়েও।
তার উইকেটের খিদে দেখে যেমন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইক আথারটন বলেছেন, ‘ভালো খেলার আগুন জ্বলছে তার ভেতরে। সে ৬০০ উইকেট পেতেও পারে।’
ব্রডও একই কথা শোনালেন ম্যাচের পর। বললেন, যে কোন সময়ের মতোই ভালো বোলিং করছেন তিনি, ‘আমার মনে হচ্ছে, আমি যে কোনও সময়ের মতোই ভালো বোলিং করছি। গত ১৮ মাস ধরে আমি কৌশলগত বিষয়ে কিছু কাজ করেছি, রান আপ পাল্টেছি। আমার ধারণা, আমি এর ফলটা ভোগ করছি।’
গত গ্রীষ্মের শুরুর পর থেকে ৮৪ উইকেট নিয়েছেন। যেখানে তার গড় ছিল ২৩.২৩। যা এই সময়ে নাথান লায়নের সঙ্গে যৌথ সর্বোচ্চ। এছাড়া সপ্তম টেস্ট বোলার হিসেবে ছুঁয়েছেন ৫০০ উইকেটের মাইলফলক। সতীর্থ জেমস অ্যান্ডারসনের রয়েছে ৫৮৯টি উইকেট। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাকগ্রার ৫৬৩ ও কোর্টনি ওয়ালশের রয়েছে ৫১৯ উইকেট। ৩৪ বছর বয়সী ব্রড মনে করেন, তিনি ছাড়িয়ে যেতে পারবেন তাদেরকেও, ‘আমি এখনও নিজেকে ফিট মনে করি। লকডাউনের পর আমার ফিটনেস যে কোনও সময়ের চেয়ে সেরা। আমি খুব উদ্দীপ্ত বোধ করছি। এই দলটির সবার সাথে খেলে উপভোগ করছি।তাহলে কেনও জিমির পদাঙ্ক অনুসরণ করবো না?’
