মৌখিকভাবে আগেই অনুমতি পেয়েছিল হকি ফেডারেশন। ১৯৯৯ সালের ১ জানুয়ারির পর যাদের জন্ম, আগামী জানুয়ারিতে তাদের বয়স একুশ পেরিয়ে গেলেও বঙ্গবন্ধু জুনিয়র এশিয়া কাপ হকিতে খেলতে পারবে। অবশেষে এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে তা নিশ্চিত করেছে।
করোনার কারণে অনূর্ধ-২১ বছর বয়সীদের নিয়ে এই প্রতিযোগিতা পিছিয়ে আগামী বছর চলে যায়। তাতে বাংলাদেশের ৯ জন খেলোয়াড়ের খেলা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। এরা হলেন আশরাফুল ইসলাম, মাহাবুব হোসেন, নাইম উদ্দিন, ফজলে রাব্বী, খালেদ মাহমুদ, আল নাহিয়ান, নাজমুল হাসান, রাজু আহমেদ ও আশরাফুল আলম। তবে এশিয়ান হকি ফেডারেশন এদের বয়স বাড়লেও অনূর্ধ্ব-২১ ধরেই খেলার সুযোগ দিচ্ছে। ফেডারেশনের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ ইউসুফ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘আমরা এএইচএফ থেকে নিশ্চিত হয়েছি আমাদের ৯ খেলোয়াড়ের জুনিয়র এশিয়া কাপে খেলতে কোনও সমস্যা নেই। সেই সময়ে তাদের বয়স ২১ বছরের বেশি হলেও করোনা পরিস্থিতির কারণে খেলতে পারবে। তাদের নিয়েই আমরা জানুয়ারির প্রতিযোগিতায় নামতে পারবো।’
বঙ্গবন্ধু জুনিয়র এশিয়া কাপ হকি হবে আগামী বছরের ২১ থেকে ৩০ জানুয়ারি। ঢাকার মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠেয় প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ ছাড়াও চীন, চাইনিজ তাইপে, ভারত, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, ওমান, উজবেকিস্তান ও পাকিস্তানের অংশ নেওয়ার কথা আছে। এখান থেকে সেরা তিনটি দল ভারতে জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে।
