স্বদেশি স্লোয়ান স্টিফেন্সের সামনে বিপদেই পড়ে গিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে প্রথম সেটে হেরে গিয়েছিলেন বাজেভাবে। শেষ পর্যন্ত সব শঙ্কা উড়িয়ে সবচেয়ে খারাপ ফল করা থেকে নিজেকে ঠেকালেন ৬বারের ইউএস ওপেন জয়ী এই তারকা। জায়গা করে নিয়েছেন শেষ ষোলোতে।
তৃতীয় বাছাই সেরেনা মুখোমুখি হয়েছিলেন ২৬তম বাছাই স্লোয়ান স্টিফেন্সের। এত ব্যবধান থাকার পরেও সেরেনা প্রথম সেটেই হেরে যান ২-৬ গেমে। তবে পরের দুই সেট ৬-২, ৬-২ গেমে জিতে নেন তিনি। ম্যাচের পর সেরেনা তাই বলতে বাধ্যই হলেন, ‘ম্যাচটা দুর্দান্ত ছিল। আমরা সব সময় এমন অবিশ্বাস্য কিছু ম্যাচ উপহার দিয়েছি।’
এর ফলে কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টের ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসানোর লক্ষ্যে অবিচলভাবেই এগিয়ে চলছেন সেরেনা। তবে পরের রাউন্ডে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হচ্ছে তাকে। তার প্রতিপক্ষ ১৫তম বাছাই মারিয়া সাক্কারি। গত সপ্তাহে যিনি ওয়েস্টার্ন অ্যান্ড সাউদার্ন ওপেনে সেরেনাকে হারিয়ে দিয়েছিলেন তিন সেটে।
এছাড়া ইউক্রেনের ১৮ বছর বয়সী মার্তা কোস্তিয়ুকের বিপক্ষে পরীক্ষার মুখে পড়ে গিয়েছিলেন নাওমি ওসাকাও। কিন্তু ২০১৮ সালের এই চ্যাম্পিয়ন শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন ৬-৩, ৬-৭ (৪-৭), ৬-২ গেমে জিতে।
ছেলেদের এককে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন গতবারের রানার আপ দানিল মেদভেদেভ। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ১৩৮ নম্বর জেজে উলফকে তিনি হারিয়েছেন ৬-৩, ৬-৩, ৬-২ গেমে।
