বর্ণবৈষ্যমের প্রতিবাদ জানাতে এর চেয়ে ব্যতিক্রমী আর কিছু হতে পারে না। যুক্তরাষ্ট্রে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর প্রতিবাদ জানাতেই ইউএস ওপেনকে মঞ্চ বানিয়েছেন নাওমি ওসাকা। বর্ণবাদের শিকার হয়ে নিহতদের নামাঙ্কিত মাস্ক পরে নামছেন একেকদিন। ৭ জনের নামাঙ্কিত মাস্কের প্রায় সবগুলো ব্যবহার করে সেমিফাইনালেও পৌঁছে গেছেন টুর্নামেন্টের চতুর্থ বাছাই।
কোয়ার্টার ফাইনালে অবাছাই শেলবি রজার্সের মুখোমুখি হতে জর্জ ফ্লয়েডের নামাঙ্কিত মাস্ক পরেছিলেন ওসাকা। গত মে মাসে কৃষ্ণাঙ্গ এই আমেরিকান মিনিয়াপোলিস পুলিশ হেফাজতে নিহত হন। যে হত্যাকাণ্ডের রেশ এখনও রয়ে গেছে।
মর্মান্তিক এসব হত্যকাণ্ডের প্রতিবাদ জানাতেই ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর লক্ষ্যে খেলছেন দুটি গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ীর মালিক। যাতে আরও দুটি মাস্ক উন্মোচিত করে এসব ঘটনার বিরুদ্ধে তিনি সবাইকে সচেতন করে তুলতে পারেন।
অবশ্য সেই লক্ষ্যে আপিপত্য বিস্তার করেই খেলছেন তিনি। ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে দিয়েছেন শেলবি রজার্সকে। অথচ এই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে আগের তিন ম্যাচেই হারের তিক্ত স্বাদ পেতে হয়েছিল ওসাকাকে।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ১ ঘণ্টা ২০ মিনিট লড়াইয়ের পর ওসাকা জানিয়েছেন, আগের হারের প্রতিশোধ নিয়েছেন এবার, ‘সত্যি বলছি, আমার মনে হচ্ছিল ওই আমার চেয়ে এগিয়ে আছে। কারণ ওকে আগে হারাতে পারিনি। আগের স্মৃতিগুলো মাথার মধ্যে থাকায়, এই জয়টা আমি কিছুটা হলেও প্রতিশোধ হিসেবে দাবি করতেই পারি।’ সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের ২৮তম বাছাই জেনিফার ব্র্যাডি।
এদিকে ছেলেদের এককে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন জার্মান পঞ্চম বাছাই অ্যালেক্সান্ডার জেরেভ। বোরনা কোরিচের বিপক্ষে তুমুল লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন। প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নামা জেরেভ অবশ্য প্রথম সেটেই হোঁচট খেয়েছিলেন। হেরে যান ১-৬ গেমে। ধীরে ধীরে তুমুল লড়াইয়ের জন্ম দিয়ে তিনি ম্যাচ জিতে নেন ৭-৬ (৭-৫), ৭-৬ (৭-১), ৬-৩ গেমে। শেষ চারে তার প্রতিপক্ষ স্প্যানিশ পাবলো কারেনো বুস্তা। পাবলো কারেনো বুস্তা কানাডিয়ান ডেনিস শাপোভালভকে হারিয়েছেন ৩-৬, ৭-৬ (৭-৫), ৭-৬ (৭-৪), ০-৬, ৬-৩ গেমে।
