ক্রিকেট বা ফুটবল ছাড়া অন্য খেলাগুলোতে ব্যক্তিগত সহায়তা সেভাবে মেলে না। তবে ব্যাডমিন্টন এই জায়গায় একটু ব্যতিক্রমই। বেশ কিছুদিন ধরে ক্রীড়া সরঞ্জাম প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান কাওয়াসাকির ব্যানারে খেলোয়াড়রা নানাভাবে সহযোগিতা পেয়ে আসছেন। এই যেমন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন শাপলা আক্তার আগে থেকেই সহায়তা পাচ্ছিলেন। এবার তার সঙ্গে যোগ হয়েছেন আরেক চ্যাম্পিয়ন সালমান খান।
আগামী বছরের পুরো সময় খেলার জন্য এই দুই শাটলার কাওয়াসাকি ব্যান্ডের শাটলার-জার্সি পেয়েছেন। সঙ্গে থাকছে কেডসও। জাপানভিত্তিক প্রতিষ্ঠানটির বাংলাদেশ প্রতিনিধি ওহিদুজ্জামান রাজু এই সুযোগ করে দিয়েছেন। যিনি নিজেও একসময় ছিলেন ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়। এছাড়া বর্তমানে কাজ করছেন ফেডারেশনের নির্বাহী কমিটির সদস্য হিসেবে।
আজ (মঙ্গলবার) স্থানীয় একটি হোটেলে আনুষ্ঠানিকভাবে এই দুই ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়ের হাতে সরঞ্জাম তুলে দেওয়া হয়। সরঞ্জাম তুলে দিয়ে রাজু বলেছেন, ‘খেলোয়াড়রা যেন আন্তর্জাতিক মানের সরঞ্জাম দিয়ে খেলতে পারে, অনুশীলন করতে পারে, সেই লক্ষ্যেই আমরা তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছি। অনেক আগে থেকেই এটা করছি।’
স্পন্সর পেয়ে খুশি ৮ বারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন শাপলা আক্তার, ‘আসলে অনেক ভালো লাগছে। অনেকদিন ধরেই আমি সহযোগিতা পেয়ে আসছি। এতে করে আমাদের অন্তত সরঞ্জাম নিয়ে টেনশন করতে হয় না।’
দুইবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন সালমানের অভিব্যক্তিও একই, ‘এভাবে স্পন্সর পাওয়া খেলতে অনুপ্রেরণা জোগায়। আশা করছি, সামনের দিকে আরও ভালো খেলতে পারবো।’
অনুষ্ঠানে আরও ছিলেন ব্যাডমিন্টন ফেডারেশনের সহ-সভাপতি কেএম শহিদুল্লাহ ও বাংলাদেশ স্পোর্টস প্রেস অ্যাসোসিয়েশনের (বিএসপিএ) সভাপতি সনৎ বাবলাসহ অন্যরা।
