২০ বছরের এক তরুণ চমক দেখাতে যাচ্ছিলেন টেনিস বিশ্বকে। বিশ্বের এক নম্বর তারকা নোভাক জোকোভিচকে কিনা ‘সাধারণ’ এক খেলোয়াড় বানিয়ে ছেড়েছিলেন তিনি! উইম্বলডন কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম দুই সেট দেখলে সেটিই মনে হতে পারে। ইতালির ইয়ানিক সিন্নারের কাছে বর্তমান টেনিসের সেরা খেলোয়াড় হেরে যান প্রথম দুই সেট। কিন্তু তিনি জোকোভিচ, অভিজ্ঞতা আর সামর্থ্য দিয়ে প্রত্যাবর্তনের নতুন গল্প লিখে টানা তিন সেট জিতে নিশ্চিত করেন উইম্বলডনের সেমিফাইনাল।
আজ (মঙ্গলবার) অল ইংল্যান্ড ক্লাবের সেন্ট্রাল কোর্টের কোয়ার্টার ফাইনালে সিন্নারকে ৫-৭, ২-৬, ৬-২, ৬-৩, ৬-২ সেটে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছেন জোকোভিচ। তাতে উইম্বলডনের টানা পঞ্চম ও সব মিলিয়ে অষ্টম শিরোপার পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেলেন সার্বিয়ান সুপারস্টার। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ের তার প্রতিদ্বন্দ্বী ক্যামেরন নরি কিংবা ডেভিড গোফিন।
২০ বছর বয়সী সিন্নারের পাওয়ার টেনিস ও মুভমেন্টের সামনে খুবই অস্বস্তিতে ভুগেছেন জোকোভিচ। প্রথম দুই সেট, বিশেষ করে, দ্বিতীয় সেটে দাঁড়াতেই পারেননি পুরুষ এককের নাম্বার ওয়ান তারকা। টানা দুই সেট হেরে যখন ছিটকে যাওয়ার শঙ্কা উঁকি দিচ্ছিল, ঠিক তখনই চেনা রূপে ফিরেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা।
দুর্দান্ত প্রত্যার্বতনে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পর প্রতিদ্বন্দ্বী সিন্নারের প্রশংসা ঝরেছে জোকোভিচের কণ্ঠে, ‘প্রথম দুই সেটে সে (সিন্নার) আমার চেয়ে ভালো খেলোয়াড় ছিল। ওর বয়স কম। সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে তার।’
টানা দুই সেট হারের পর ঘুরে দাঁড়ালেন কীভাবে, সেটিও জানিয়েছেন সার্বিয়ান তারকা, ‘আমি সতেজ হওয়ার জন্য টয়লেট ব্রেকে গিয়েছিলাম। সত্যি বলতে তখন আমার মেন্টরের সঙ্গে কিছু সময় কথা হয়েছিল। তাছাড়া আমি সৌভাগ্যবান ছিলাম, কারণ তৃতীয় সেটে আমার শুরুটা ভালো ছিল। আমার অভিজ্ঞতা এই জায়গায় সাহায্য করেছে, ওই সময়ের চাপটা মানিয়ে নিতে পেরেছিলাম।’
