ঝিনাইদহের কালীগঞ্জে চিত্রা নদীর ওপর ৮৬ ফুটের একটি বেইলি ব্রিজের অভাবে বর্ষা মৌসুমে স্কুল কলেজের শিক্ষার্থীসহ এলাকাবাসীকে ৫ কিলোমিটার পথ ঘুরে যেতে হয়। দীর্ঘদিনেও ব্রিজটি না হওয়ায় এ দুর্ভোগের শিকার হচ্ছেন তারা। শুষ্ক মৌসুমে নদী পারাপারের একমাত্র ভরসা বাঁশের সাঁকোটি বর্ষায় নদীতে ডুবে যাওয়ায় ভোগান্তি বাড়ে। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে চিত্রা নদী পার হতে গিয়ে প্রাণহানি ও আহত হওয়ার ঘটনাও ঘটছে।
স্থানীয়রা জানান, গত বছর সাঁকোয় পা পিছলে নদীতে ডুবে মারা যান ঘোপপাড়া গ্রামের শিবু রায়ের ছেলে শিব পরামানিক। এ সময় আহত হয়েছেন ষাটবাড়িয়া গ্রামের প্রশান্ত, ইছাখালির ভাগ্নে বলে পরিচিত প্রশান্ত, বলাকান্দা গ্রামের মতিয়ার রহমানসহ অনেকেই। 
জানা গেছে, চিত্রা নদীর এপারে ইছাখালি, একতারপুর, দেবরাজপুর, জটারপাড়া, বনখির্দ্দা, ঘোপপাড়া, ভাটাডাঙ্গা, ফরিয়াদকাঠিসহ ১৫টির বেশি গ্রাম রয়েছে। তবে এসব গ্রামের স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীসহ অন্যান্য লোকজনকে হাট-বাজার করতে ও বিভিন্ন কাজে নদীর ওপারে যেতে হয়। নদীর ওপারে আছে বেথুলী বাজার, আবু বক্কক বিশ্বাস ও মকছেদ আলী কলেজ, চাপরাইল মাধ্যমিক বিদ্যালয়, বিএসবি সম্মিলিত মাধ্যমিক বালিকা বিদ্যালয়, এশিয়া মহাদেশের বৃহত্তম বটগাছের গ্রাম মল্লিকপুর, ষাটবাড়ীয়া, মনোহরপুর, বলাকান্দর, জহুরপুর, দিঘেরপাড় বসুন্ধরা, চাপরাইল, নগর চাপরাইলসহ একাধিক গ্রাম।
চিত্রা নদী পারাপারকারী লোকজন জানান, প্রতি বর্ষায় নদীর পানি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাঁশের সাঁকো ডুবে যায়। অনেক সময় সাঁকো ভেঙেও চলাচল বন্ধ হয়ে পড়ে। উপায়ান্তর না পেয়ে তাদের নৌকা বা ভেলায় করে নদী পার হতে হয়। অথবা ৫ কিলোমিটার পথ ঘুরে যেতে হয় বেথুলী বাজারে, আর সেখানে অবস্থিত স্কুল-কলেজে।
ইছাখালি গ্রামের শৈলেন্দ্রনাথ সাহা জানান, ‘এই নদীর ওপর একটি ব্রিজ খুবই জরুরি। আমরা অনেক ঝুঁকি নিয়ে ছেলে-মেয়েদের স্কুলে পাঠাই। জানি না কখন কি যে ঘটে যায়!’ 
একই গ্রামের ঝর্ণা রানী সাহা নামের এক কলেজ ছাত্রীর মা বলেন, ‘কয়েকদিনের বৃষ্টিতে নদীর পানির স্রোতে সাঁকো ভেঙে যাওয়ায় খুবই সমস্যায় আছি। গতকাল মেয়েটি ৫ কিলোমিটার পথ ঘুরে কলেজে গেছে। কিন্তু আজ আর কলেজে যেতে পারেনি।’
ইছাখালি গ্রামের রমেন সাহা জানান, ‘আমার মেয়ে রিতা সাহা আবু বক্কর বিশ্বাস ও মকছেদ আলী কলেজে একাদশ শ্রেণিতে পড়ে। মেয়ে সাঁতার জানে না। তাই ভয়ে কলেজে পাঠাতে পারছি না।’
বেথুলী বিএসবি সম্মিলিত মাধ্যমিক বালিকা বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মন্নুর রহমান বলেন, ‘আমার বিদ্যালয়ে লতা সাহা, দীপা সাহাসহ মোট চার জন প্রতিবন্ধী ছাত্রী আছে। তারা অনেক কষ্ট করে স্কুলে আসা-যাওয়া করে। আজ কয়েক দিন নদীতে পানি বেশি হওয়ার কারণে তারা স্কুলে আসতে পারছে না।’
একই বিদ্যালয়ের এসএসসি পরীক্ষার্থী বর্ণা সাহা বলেন, ‘আমরা একসঙ্গে ৩৫/৪০ জন স্কুলে যাই। কিন্তু ব্রিজের অভাবে আমাদের যাওয়া-আসায় সমস্যা হচ্ছে। উপায় না থাকায় ৫ কিলোমিটার পথ ঘুরে স্কুলে যেতে হচ্ছে।’
নদীতে গোসল করতে আসা জরিনা অধিকারী জানান, ‘সাঁকো দিয়ে নদী পার হতে আমাদের ভয় লাগে। গত বছর সাঁকো দিয়ে পার হতে গিয়ে শিব পরামানিক নামের একজন পানিতে ডুবে মারা গেছে।’ 
বর্তমানে ষাটবাড়িয়া গ্রামের মালেক নামের এক ব্যাক্তি নৌকায় করে স্কুল কলেজের ছাত্র-ছাত্রীসহ সাধারণ মানুষকে নদী পারাপার করছেন। এজন্য জনপ্রতি তাকে ৫ টাকা করে দিতে হয়।
রায়গ্রাম ইউনিয়নের সাবেক মেম্বর স্বপন অধিকারী জানান, ‘ব্রিজ করে দেবে বলে অনেকে আশা দিয়েছিল। কিন্তু কেউ তা পূরণ করেনি। ফলে ব্রিজের অভাবে জনগণকে দুর্ভোগ ও দুর্দশা পোহাতে হচ্ছে।’
কালীগঞ্জ উপজেলা স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদফতরের প্রকৌশলী হাফিজুর রহমান জানান, ‘ব্রিজটি নির্মাণের জন্য বৃহত্তর যশোর প্রকল্পের আওতায় আছে। মাটি পরীক্ষা, ডিজাইনসহ অন্যান্য কাজ ঢাকা হেড অফিস করবে। এক কথায় ব্রিজটি বাস্তবায়নের প্রক্রিয়া চলছে।’
/এফএস/
আরও পড়ুন- জলাবদ্ধতার দায় নগরবাসীর!
